Hva er subkortisk demens?

Subkortikal demens er en degenerasjon av de understrekende områdene i hjernebarken. Det er vanligvis forårsaket av visse typer sykdommer som påvirker de motoriske funksjonene i kroppen, men det kan også være et resultat av den naturlige aldringsprosessen i hjernen. Det er mange typer demens, men subkortikal demens gir visse fortellersymptomer, inkludert problemer med resonnement, problemer med hukommelsen og vansker med tale. Depresjon og atferdsvansker kan også observeres. Når denne sykdommen utvikler seg, kan symptomene og degenerasjonen i hjernen forverres.

Visse motorrelaterte sykdommer som Parkinsons sykdom kan forårsake skjelvinger og svakhet i musklene. Dette kan forårsake betydelig celleskade og celletap i hele kroppen, inkludert hjernen. Det kan også hindre produksjonen av dopamin, som er en viktig nevrokjemisk. Over tid kan tap av hjerneceller føre til subkortikal demens, og rundt 30 prosent av alle Parkinson-pasienter ender med denne sekundære sykdommen. De kan også skaffe seg andre typer demens, inkludert Alzheimers sykdom.

Sykdommer som direkte påvirker hjernen kan forårsake subkortikal demens. For eksempel forårsaker Huntingtons sykdom degenerasjon av basalganglier, som kontrollerer frivillig bevegelse. I begynnelsesstadiene av denne sykdommen er alvorlig depresjon og emosjonell atferd vanlig. Minnetap kan også oppstå. Disse symptomene kan lindres ved å ta medisiner, men det er ingen kjent kur mot Huntingtons sykdom, og hjernedegenerasjonen forbundet med den kan ikke stoppes.

Autoimmune sykdommer som HIV-AIDS angriper immunforsvaret, dreper celler og lar kroppen være åpen for andre medisinske forhold. Tap av essensielle sunne celler kan også føre til bakterielle og virusinfeksjoner som hjernebetennelse. Disse sykdommene kan komme inn i hjernen og gjøre skade på hjernebarken, forårsake subkortikal demens. De kan faktisk krympe hjernen, og dette kan resultere i hjerneratrofi. Atferdsproblemer blir ofte sett, og etter hvert som infeksjonen utvikler seg, kan psykotiske episoder også forekomme.

Selv om subkortikal demens er en gradvis forverring av hjernen, må en diagnose stilles før behandling gis. Mengden skade denne sykdommen forårsaker, er direkte relatert til årsaken til demens. Subkortikal demens vil etter hvert forårsake generell funksjonsfeil i hjernen, men dette kan bremses hvis det er medisiner tilgjengelig for å bremse den opprinnelige sykdommen. Det er ingen medisiner for subkortikale demens i seg selv, men det er medisiner som i stor grad kan redusere ubehagelige symptomer forbundet med det.