Wat is de oorzaak van sarcoïdose?

Sarcoïdose is een ziekte die wordt veroorzaakt door abnormale acties van het immuunsysteem. Er is geen duidelijke trigger bekend vanaf 2011, maar wetenschappers denken dat de oorzaak van sarcoïdose verband kan houden met de manier waarop individuele mensen reageren op onbekende stoffen in het milieu. Genetica of abnormaal sterke allergische reacties kunnen de oorzaak zijn, maar dit is nog niet bewezen. Bovendien treedt sarcoïdose vaak op binnen families, wat sterk wijst op genetische factoren.

Een gezond menselijk immuunsysteem gebruikt een combinatie van celtypen en moleculen om zich te verdedigen tegen infecties. Soms gaan de componenten van het immuunsysteem in de war en veroorzaken ze daadwerkelijk ziekte, en dit is de basis van sarcoïdose. De bekende fysieke oorzaak van sarcoïdoseproblemen is dat de cellen van het immuunsysteem abnormaal aan elkaar plakken en klonten vormen in essentiële organen zoals longen of huid. Deze knobbeltjes worden geassocieerd met ontstekingen en kunnen na verloop van tijd de organen beschadigen en voorkomen dat ze goed werken.

Een mogelijke oorzaak van sarcoïdose is dat de patiënt een overdreven reactie ervaart op een infectie door een ziekteverwekker. Als alternatief kan de aandoening onderdeel zijn van een allergische reactie op iets in de omgeving. In beide gevallen is het de oorzaak van het immuunsysteem, omdat het niet op een evenredige manier op een immuunuitdaging reageert.

Omdat sarcoïdose vaak voorkomt in families, denken wetenschappers dat genetische make-up nauw verband houdt met de oorzaak van sarcoïdose. Elke individuele persoon krijgt genen van zijn of haar moeder en zijn of haar vader, dus mensen die verwant zijn, hebben de neiging om een ​​groot deel van genen te delen. Naast het lopen in gezinnen, komt sarcoïdose het meest voor bij mensen van wie de voorouders uit het noorden van Europa kwamen, of mensen met Afrikaanse afkomst, wat verder wijst op een genetische factor in de ontwikkeling van de ziekte.

Leeftijd is ook een belangrijke factor bij sarcoïdose, omdat de ziekte over het algemeen het eerst wordt gezien bij mensen tussen de 20 en 40 jaar. Vrouwen lijden ook meer aan de ziekte dan mannen, wat te wijten kan zijn aan het verschil in genen van geslachtschromosomen, of op het verschil in biologie in het algemeen. Dit zijn de belangrijkste risicofactoren voor sarcoïdose en vanaf 2011 zijn geen specifieke omgevings- of leefstijlfactoren opgemerkt.

Veel mensen met sarcoïdose zien hun ziekte in de loop van de jaren verbeteren en het sterftecijfer door de aandoening is relatief laag. Een typische behandeling voor een persoon met sarcoïdose omvat het verminderen van de ontsteking en andere problemen die worden veroorzaakt door de overreactie van het immuunsysteem met corticosteroïden. Vaak hebben patiënten helemaal geen medische behandeling nodig om beter te worden.