Wat is de oorzaak van sarcoïdose?

Sarcoidosis is een ziekte die wordt geproduceerd door abnormale acties van het immuunsysteem. Vanaf 2011 is er geen duidelijke trigger bekend, maar wetenschappers denken dat de oorzaak van sarcoïdose verband kan houden met de manier waarop individuele mensen reageren op onbekende stoffen in het milieu. Genetica, of abnormaal sterke allergische reacties, kunnen de oorzaak zijn, maar dit is nog niet bewezen. Bovendien komt sarcoïdose vaak op in families, wat sterk wijst op genetische factoren.

Een gezond menselijk immuunsysteem gebruikt een combinatie van celtypen en moleculen om zich te verdedigen tegen infectie. Soms worden de componenten van het immuunsysteem in de war en veroorzaken ze daadwerkelijk ziekten, en dit is de basis van sarcoïdose. De bekende fysieke oorzaak van problemen met sarcoïdosis is dat de cellen van het immuunsysteem abnormaal bij elkaar blijven en knobbels vormen in essentiële organen zoals longen of huid. Deze knobbels worden geassocieerd met ontstekingen en kunnen na verloop van tijd de organen beschadigen en voorkomen dat ze goed werken.

Een mogelijke oorzaak van sarcoïdose is dat de patiënt een overdreven reactie op een infectie door een ziekteverwekker ervaart. Als alternatief kan de aandoening deel uitmaken van een allergische reactie op iets in de omgeving. In beide gevallen is het immuunsysteem de schuldige, omdat het niet op een evenredige manier reageert op een immuunuitdaging.

Aangezien sarcoïdose de neiging heeft om in families te lopen, denken wetenschappers dat genetische make-up nauw geassocieerd is met de oorzaak van sarcoïdose. Elke individuele persoon krijgt genen van zijn of haar moeder, en zijn of haar vader, dus mensen die verwant zijn, hebben de neiging om een ​​groot deel van de genen te delen. Naast het lopen in gezinnen komt sarcoïdose het meest voor bij mensen wier voorouders uit het noorden van Europa kwamen, of mensen met Afrikaanse afkomst, die verder wijzen op een genetische factor bij de ontwikkeling van de ziekte.

Leeftijd is ook een belangrijk feitof bij sarcoïdose, omdat de ziekte over het algemeen eerst wordt gezien bij mensen tussen de 20 en 40 jaar. Vrouwen lijden ook meer aan de ziekte dan mannen, wat te wijten kan zijn aan het verschil in genen van sekschromosomen, of aan het verschil in biologie in het algemeen. Dit zijn de belangrijkste risicofactoren voor sarcoïdose en vanaf 2011 zijn er geen specifieke omgevings- of levensstijlfactoren opgemerkt.

Veel mensen met sarcoïdose zien hun ziekte verbeteren gedurende de periode van jaren, en het sterftecijfer van de aandoening is relatief laag. Een typische behandeling voor een persoon met sarcoïdose omvat het verminderen van de ontsteking en andere problemen veroorzaakt door de immuunoverreactie met corticosteroïden. Patiënten hebben vaak helemaal geen medische behandeling nodig om beter te worden.