Qual è la causa della sarcoidosi?
La sarcoidosi è una malattia prodotta da azioni anormali del sistema immunitario. Non è noto alcun innesco definito, a partire dal 2011, ma gli scienziati pensano che la causa della sarcoidosi possa essere correlata al modo in cui le singole persone reagiscono a sostanze sconosciute nell'ambiente. La genetica, o reazioni allergiche anormalmente forti, possono essere la causa, ma questo non è ancora dimostrato. Inoltre, la sarcoidosi tende a verificarsi all'interno delle famiglie, il che indica fortemente fattori genetici.
Un sistema immunitario umano sano utilizza una combinazione di tipi di cellule e molecole per difendersi dalle infezioni. A volte i componenti del sistema immunitario vanno in tilt e in realtà causano malattie, e questa è la base della sarcoidosi. La causa fisica nota dei problemi di sarcoidosi è che le cellule del sistema immunitario si uniscono in modo anomalo e formano grumi in organi essenziali come polmoni o pelle. Questi grumi sono associati all'infiammazione e, nel tempo, possono danneggiare gli organi e impedirne il corretto funzionamento.
Una possibile causa di sarcoidosi è che il paziente sta vivendo una risposta esagerata a un'infezione da un agente patogeno. In alternativa, la condizione può far parte di una reazione allergica a qualcosa nell'ambiente. In entrambi questi casi, la colpa è del sistema immunitario, poiché non reagisce a una sfida immunitaria in modo proporzionato.
Dato che la sarcoidosi tende a correre nelle famiglie, gli scienziati pensano che il trucco genetico sia strettamente associato alla causa della sarcoidosi. Ogni singola persona riceve i geni da sua madre e suo padre, quindi le persone che sono imparentate tendono a condividere un'alta percentuale di geni. Oltre a correre nelle famiglie, la sarcoidosi è più comune nelle persone i cui antenati provenivano dal nord dell'Europa, o nelle persone con origini africane, che indicano ulteriormente un fattore genetico nello sviluppo della malattia.
Anche l'età è un fattore importante nella sarcoidosi, poiché la malattia è generalmente osservata per la prima volta nelle persone di età compresa tra 20 e 40 anni. Anche le donne soffrono più della malattia rispetto agli uomini, il che può essere dovuto alla differenza di geni dai cromosomi sessuali, o alla differenza nella biologia in generale. Questi sono i principali fattori di rischio per la sarcoidosi e dal 2011 non sono stati rilevati specifici fattori ambientali o di stile di vita.
Molte persone con sarcoidosi vedono migliorare la propria malattia nel corso degli anni e il tasso di mortalità per questa condizione è relativamente basso. Un trattamento tipico per una persona con sarcoidosi comporta la riduzione dell'infiammazione e di altri problemi causati dall'eccessiva reazione immunitaria con i corticosteroidi. Spesso i pazienti non necessitano affatto di cure mediche per migliorare.