Vad är orsaken till sarkoidos?
Sarkoidos är en sjukdom som produceras genom onormala verkningar av immunsystemet. Ingen klar trigg är känd från och med 2011, men forskare tror att orsaken till sarkoidos kan vara relaterad till hur enskilda människor reagerar på okända ämnen i miljön. Genetik, eller onormalt starka allergiska reaktioner, kan vara orsaken, men detta är ännu inte bevisat. Dessutom tenderar sarkoidos att förekomma inom familjer, vilket starkt pekar på genetiska faktorer.
Ett friskt humant immunsystem använder en kombination av celltyper och molekyler för att försvara mot infektion. Ibland går immunsystemets komponenter i höjdled och orsakar faktiskt sjukdom, och detta är grunden för sarkoidos. Den kända fysiska orsaken till sarkoidosproblem är att cellerna i immunsystemet sticker samman onormalt och bildar klumpar i viktiga organ som lungor eller hud. Dessa klumpar är förknippade med inflammation och kan med tiden skada organen och förhindra att de fungerar korrekt.
En möjlig orsak till sarkoidos är att patienten upplever ett överdrivet svar på en infektion av en patogen. Alternativt kan tillståndet vara en del av en allergisk reaktion på något i miljön. I båda dessa fall har immunsystemet skylden, eftersom det inte reagerar på en immunutmaning på ett proportionellt sätt.
Eftersom sarkoidos tenderar att springa i familjer, tror forskare att genetisk sammansättning är nära förknippad med orsaken till sarkoidos. Varje enskild person får gener från sin mor och sin far, så personer med släktingar tenderar att ha en hög andel gener. Förutom att springa i familjer är sarkoidos vanligast hos personer vars förfäder kom från norra Europa, eller personer med afrikansk härkomst, vilket ytterligare pekar på en genetisk faktor i sjukdomens utveckling.
Ålder är också en viktig faktor i sarkoidos, eftersom sjukdomen vanligtvis först sett hos personer mellan 20 och 40 år. Kvinnor lider också mer av sjukdomen än män, vilket kan bero på skillnaden i gener från könskromosomer, eller till skillnaden i biologi i allmänhet. Dessa är de viktigaste riskfaktorerna för sarkoidos, och inga specifika miljö- eller livsstilsfaktorer har noterats från och med 2011.
Många med sarkoidos ser att deras sjukdom förbättras under åren och dödsfallet från tillståndet är relativt lågt. En typisk behandling för en person med sarkoidos innefattar att minska inflammation och andra problem orsakade av immunreaktionen med kortikosteroider. Ofta behöver patienter inte medicinsk behandling alls för att bli bättre.