Quelle est la cause de la sarcoïdose?
La sarcoïdose est une maladie produite par des actions anormales du système immunitaire. En 2011, aucun élément déclencheur précis n'était connu, mais les scientifiques pensent que la cause de la sarcoïdose pourrait être liée à la façon dont les individus réagissent à des substances inconnues dans l'environnement. La génétique, ou des réactions allergiques anormalement fortes, peuvent en être la cause, mais cela n’a pas encore été prouvé. En outre, la sarcoïdose a tendance à se produire au sein des familles, ce qui suggère fortement des facteurs génétiques.
Un système immunitaire humain sain utilise une combinaison de types de cellules et de molécules pour se défendre contre les infections. Parfois, les composants du système immunitaire se détraquent et causent des maladies, ce qui est à la base de la sarcoïdose. La cause physique connue des problèmes de sarcoïdose est que les cellules du système immunitaire se collent anormalement et forment des mottes dans des organes essentiels comme les poumons ou la peau. Ces masses sont associées à une inflammation et, avec le temps, peuvent endommager les organes et les empêcher de fonctionner correctement.
Une des causes possibles de la sarcoïdose est que le patient éprouve une réponse excessive à une infection par un agent pathogène. Alternativement, la condition peut faire partie d'une réaction allergique à quelque chose dans l'environnement. Dans ces deux cas, le système immunitaire est à blâmer, car il ne réagit pas de manière proportionnelle à un défi immunitaire.
Comme la sarcoïdose tend à se propager dans les familles, les scientifiques pensent que la constitution génétique est étroitement associée à la cause de la sarcoïdose. Chaque personne reçoit des gènes de sa mère et de son père, de sorte que les personnes apparentées ont tendance à partager une grande proportion de gènes. En plus de vivre en famille, la sarcoïdose est plus fréquente chez les personnes dont les ancêtres sont originaires du nord de l’Europe ou les personnes d’ascendance africaine, ce qui suggère un facteur génétique dans le développement de la maladie.
L'âge est également un facteur important de la sarcoïdose, car la maladie est généralement observée pour la première fois chez les personnes âgées de 20 à 40 ans. Les femmes en souffrent également plus que les hommes, ce qui peut être dû à la différence de gènes entre chromosomes sexuels ou à la différence en biologie en général. Ce sont les principaux facteurs de risque de la sarcoïdose et, à la date de 2011, aucun facteur environnemental ou de mode de vie particulier n'avait été noté.
De nombreuses personnes atteintes de sarcoïdose constatent une amélioration de leur maladie au fil des années et le taux de mortalité associé à cette maladie est relativement faible. Un traitement typique pour une personne atteinte de sarcoïdose consiste à réduire l'inflammation et d'autres problèmes causés par une réaction excessive du système immunitaire provoquée par les corticostéroïdes. Souvent, les patients n’ont pas besoin de traitement médical pour s’améliorer.