Wat is het verband tussen hiv en syfilis?

Er zijn talloze verbanden tussen hiv en syfilis. Twee van de belangrijkste zijn dat mensen een verhoogd fysiek risico lopen voor zowel het ontvangen als het overdragen van het HIV-virus als ze een onbehandeld geval van syfilis hebben. Juist het gedrag dat kan leiden tot samentrekking van syfilis verhoogt dit risico nog meer. Mensen die mogelijk kwetsbaar zijn voor één seksueel overdraagbare aandoening zijn kwetsbaar voor hen allemaal, meestal vanwege hun gedragsmatige benadering van seksuele relaties.

In de vroege stadia van syfilis-infectie ontwikkelen mensen zweren of laesies in, op of rond de geslachtsorganen. Deze open zweren zijn een manier waarop met HIV geïnfecteerde vloeistoffen gemakkelijker in de bloedbaan kunnen komen. Een van de verbanden tussen HIV en syfilis is dus dat de expressie van syfilis de barrière voor de bloedstroom verstoort die wordt geboden door een ongebroken huid. Dit betekent dat als een persoon die besmet is met syfilis seksuele relaties heeft met een persoon die besmet is met HIV, de kans op HIV aanzienlijk toeneemt.

Het verband tussen HIV en syfilis werkt ook omgekeerd. Omdat HIV door lichaamsvloeistoffen wordt geleid, verhoogt contact met de open zweren van een persoon met syfilis en HIV het risico op het krijgen van beide ziekten. De aanwezigheid van open zweren maakt de overdracht van HIV waarschijnlijker. Bovendien, wanneer mensen syfilis en HIV hebben, kan syfilis ertoe leiden dat een grotere hoeveelheid HIV-virus aanwezig is in alle lichaamsvloeistoffen zoals bloed en sperma. Dus de persoon met beide virussen is besmettelijker met HIV dan normaal vanuit twee perspectieven.

Experts over seksueel overdraagbare aandoeningen wijzen er ook op dat het risicovolle gedrag van syfilis hetzelfde is als risicovol gedrag dat zou kunnen leiden tot het krijgen van virussen zoals HIV. Dit betekent dat een ander verband tussen HIV en syfilis is dat ze allebei waarschijnlijker zijn wanneer mensen geen veiliger seks beoefenen. Iedereen met syfilis wordt automatisch verdacht van het hebben van hiv. Wanneer zwangere vrouwen tests voor syfilis hebben, zou een positieve test worden gevolgd door HIV-tests. Iedereen die positief test voor elk type seksueel overdraagbare aandoening kan worden geadviseerd om ook een test op HIV te doen om de aanwezigheid van het virus uit te sluiten.

Gezien de verschillende verbanden tussen hiv en syfilis, is het eenvoudig om enkele richtlijnen op te stellen voor het omgaan met syfilis-infectie. Ten eerste moet het worden behandeld en moeten mensen zich onthouden van geslachtsgemeenschap totdat de aandoening volledig is opgelost. De grotere kans dat HIV en syfilis samen aanwezig zijn, suggereert dat een positieve diagnose van syfilis gevolgd moet worden door HIV-testen. Die mensen die een ziekte hebben opgelopen, of die seksueel risicogedrag hebben besproken, hebben ook begeleiding, voorlichting en aanmoediging nodig om in de toekomst veiligere seksuele praktijken te gebruiken.