Quel est le lien entre le VIH et la syphilis?
Il existe de nombreux liens entre le VIH et la syphilis. Deux des plus importants sont que les personnes courent un risque physique accru à la fois de recevoir et de transmettre le virus VIH si elles ont un cas de syphilis non traité. Le comportement même qui pourrait entraîner une contraction de la syphilis augmente encore plus ce risque. Les personnes susceptibles d'être vulnérables à une maladie transmissible sexuellement le sont toutes, généralement en raison de leur approche comportementale à l'égard des relations sexuelles.
Aux premiers stades de l’infection par la syphilis, les personnes développent des plaies ou lésions dans, sur ou autour des organes génitaux. Ces plaies ouvertes sont un moyen par lequel les liquides infectés par le VIH peuvent pénétrer plus facilement dans le sang. Ainsi, l’un des liens entre le VIH et la syphilis est que l’expression de la syphilis perturbe la barrière de la circulation sanguine fournie par une peau intacte. Cela signifie que si une personne infectée par la syphilis a des relations sexuelles avec une personne infectée par le VIH, le risque de contracter le VIH augmente considérablement.
Le lien entre le VIH et la syphilis fonctionne également à l'inverse. Étant donné que le VIH est transmis par les fluides corporels, le contact avec les plaies ouvertes d'une personne atteinte de syphilis et du VIH augmente le risque de contracter ces deux maladies. La présence de plaies ouvertes rend plus probable la transmission du VIH. De plus, lorsque la syphilis et le VIH sont atteints, la syphilis peut entraîner une plus grande quantité de virus VIH présente dans tous les fluides corporels tels que le sang et le sperme. La personne atteinte des deux virus est donc plus contagieuse avec le VIH que d’habitude sous deux angles.
Les experts en matière de maladies sexuellement transmissibles soulignent également que le comportement à risque associé à la contraction de la syphilis est identique à un comportement à risque pouvant entraîner la transmission de virus comme le VIH. Cela signifie qu’un autre lien entre le VIH et la syphilis est qu’ils sont tous deux plus susceptibles lorsque les personnes ne pratiquent pas de rapports sexuels protégés. Toute personne atteinte de syphilis est automatiquement suspectée d'avoir le VIH. Lorsque les femmes enceintes subissent des tests de dépistage de la syphilis, un test positif est suivi d'un test de dépistage du VIH. Toute personne présentant un résultat positif pour n'importe quel type de maladie sexuellement transmissible pourrait être avisée de se soumettre également à un test de dépistage du VIH afin d'exclure la présence du virus.
Compte tenu des liens différents existant entre le VIH et la syphilis, il est facile d’établir des directives sur la manière de traiter l’infection par la syphilis. Premièrement, il devrait être traité et les personnes devraient s’abstenir de relations sexuelles jusqu’à ce que la maladie soit complètement résolue. La plus grande probabilité que le VIH et la syphilis soient présents ensemble suggère qu'un diagnostic positif de la syphilis devrait être suivi d'un test de dépistage du VIH. Les personnes qui ont contracté la maladie ou qui ont discuté du comportement sexuel à risque ont également besoin de conseils, d'éducation et d'encouragement pour adopter des pratiques sexuelles moins risquées à l'avenir.