Wat is het verband tussen lycopeen en kanker?
Het verband tussen lycopeen en kanker verwijst naar het idee dat omdat lycopeen een antioxidant is, het het risico op kanker bij degenen die het consumeren kan verlagen. Antioxidanten zijn stoffen die de activiteit van vrije radicalen blokkeren, stoffen waarvan bekend is dat ze cellulaire schade veroorzaken. Lycopeen kan effectief zijn bij het verminderen van de incidentie van prostaatkanker, longkanker en maagkanker. Bovendien kan lycopeen bescherming bieden tegen baarmoederhalskanker en blaaskanker.
Gewoonlijk zijn tomaten een van de grootste bronnen van lycopeen, hoewel andere voedingsmiddelen zoals roze grapefruit, abrikozen en watermeloen belangrijke bronnen zijn. Van papaja en guave is bovendien bekend dat ze veel lycopeen bevatten. Het verband tussen lycopeen en kanker kan rechtstreeks verband houden met de hoeveelheid van deze stof die wordt geconsumeerd. Over het algemeen wordt lycopeen beter geabsorbeerd door het maagdarmstelsel wanneer het wordt ingenomen met voedingsmiddelen die een kleine hoeveelheid olie bevatten.
Het verband tussen lycopeen en kanker in verband met tomatenproducten kan te maken hebben met het feit dat tomaten niet alleen lycopeen bevatten, maar andere antioxidanten die mogelijk verantwoordelijk zijn voor de anti-kankereffecten van de tomaat. Het is algemeen aanvaard dat de combinatie van lycopeen en de andere antioxidanten in tomaten verantwoordelijk zijn voor het anti-kankereffect van lycopeen. Naast het voorkomen van kanker, kan de link tussen lycopeen en kanker zich uitstrekken tot de feitelijke behandeling van bestaande kanker.
Er zijn onderzoeken uitgevoerd waarbij de frequente inname van lycopeen werd gekoppeld aan een vermindering van de groei van hersentumoren. Bovendien is de associatie van de reductie van lycopeen en kanker waargenomen in experimenten met het onderdrukken van kankercellen die in petrischalen en reageerbuizen groeiden. Hoewel de laboratoriumresultaten veelbelovend zijn en waardevolle informatie opleveren over lycopeen en kanker, is er geen sluitend bewijs dat deze resultaten kunnen worden gedupliceerd ten bate van de mens.
Lycopeen supplementen worden onderzocht om te bepalen of er een lycopeen en kanker verband met hen bestaat. Omdat lycopeen-supplementen voedingssupplementen zijn, krijgen ze niet dezelfde controle of tests die medicijnen ondergaan door de Amerikaanse Food and Drug Administration en daarom zijn fabrikanten niet verplicht om bekend te maken of hun producten effectief of zelfs veilig zijn. Dit geldt zolang de bedrijven niet beweren dat hun supplementen een specifieke ziekte kunnen behandelen, voorkomen of genezen.
Over het algemeen is het verstandig om voedingsstoffen, waaronder lycopeen, uit voedselbronnen te halen, tenzij anders aanbevolen door een gekwalificeerde zorgverlener. Een goed uitgebalanceerd dieet bestaande uit fruit, groenten en granen is belangrijk om niet alleen optimale voeding te bieden, maar kan ook nuttig zijn bij het voorkomen of verminderen van het risico op bepaalde ziekten, waaronder kanker. Het is ook belangrijk om te weten dat mensen nooit zelf moeten behandelen met voedingssupplementen in de overtuiging dat ze ziekten zullen voorkomen.