Wat is het verband tussen psychische aandoeningen en criminaliteit?
Volgens studies uitgevoerd door Harvard University en gepubliceerd in het American Journal of Public Health in 2009, kunnen geestesziekten en criminaliteit nauw verwant zijn. De studie werd uitgevoerd op gevangenen die waren geclassificeerd als geesteszieken en op hun medicatie op het moment dat ze hun misdaden begingen. De studie leek te suggereren dat als deze gevangenen de juiste medicatie hadden gekregen, ze de misdaden helemaal niet zouden hebben gepleegd. Hoewel sommige experts het niet eens zijn met de werkelijke cijfers, zijn de meesten het erover eens dat in sommige gevallen geestesziekten en criminaliteit verband houden. Mensen met een psychische aandoening worden ook vaak doelwit van andere criminelen, waarschijnlijk omdat hun mentale toestand hen kwetsbaarder maakt.
Soms krijgen mensen met een psychische aandoening niet de zorg die ze nodig hebben om normaal te functioneren. Dit leidt vaak tot omwentelingen in hun leven die hen soms in gevaarlijke situaties brengen. Studies lijken erop te wijzen dat heel veel daklozen ook aan psychische aandoeningen lijden, en voor sommigen van hen kan crimineel gedrag een middel zijn om te overleven.
De wetenschap heeft al lang het verband onderkend tussen psychische aandoeningen en criminaliteit. Een mentale aandoening die vaak wordt geassocieerd met gewelddadige misdaad wordt 'tijdelijke krankzinnigheid' genoemd. Het verwijst naar een tijdelijke aandoening wanneer een persoon niet verantwoordelijk is voor zijn of haar eigen acties. Hoewel deze mensen niet krankzinnig zijn, wordt gedacht dat gedurende de tijd dat de misdaad werd gepleegd, er sprake was van een echte geestelijke beperking. Dit type aandoening wordt meestal veroorzaakt door een extreem traumatische gebeurtenis.
Een andere psychische aandoening die vaak wordt geassocieerd met gewelddadige misdaad wordt 'crimineel krankzinnig' genoemd. Deze term verwijst vaak naar psychopaten en sociopaten die vaak gewelddadige misdaden plegen. In tegenstelling tot mensen die tijdelijk krankzinnig zijn, hebben crimineel gestoorde individuen een diepgewortelde mentale toestand die vaak teruggaat tot hun jeugd. Er is enige discussie binnen de gemeenschap voor geestelijke gezondheid over de verantwoordelijkheid die sommige van deze personen hebben voor hun misdaden. Sommige gezondheidswerkers geloven dat ze het verschil tussen goed en kwaad niet kennen, terwijl andere experts beweren dat crimineel gestoorde mensen zich er vaak goed van bewust zijn dat hun misdaden verkeerd zijn.
Kleptomanie is een andere psychische aandoening die over het algemeen een verband vertoont tussen psychische aandoeningen en criminaliteit. Mensen met deze psychische stoornis hebben een oncontroleerbare drang om te stelen. De items die een kleptomane steelt, zijn vaak niet relevant voor hen en kunnen zoiets eenvoudigs zijn als een servetring uit een restaurant. Mensen die lijden aan kleptomanie worden vaak gearresteerd voor winkeldiefstal en andere kleine misdaden.