Quel est le lien entre la maladie mentale et le crime?
Selon des études menées par l'Université Harvard et publiées dans l'American Journal of Public Health en 2009, la maladie mentale et le crime pourraient être étroitement liés. L'étude a été menée sur des détenus classés comme malades mentaux et n'ayant pas pris de médicaments au moment où ils ont commis leurs crimes. L'étude semblait suggérer que si ces prisonniers avaient été correctement traités, ils n'auraient peut-être pas commis les crimes du tout. Bien que certains experts ne soient pas d’accord avec les chiffres réels, la plupart conviennent que dans certains cas, la maladie mentale et le crime sont liés. Les personnes atteintes de maladie mentale deviennent également fréquemment la cible d'autres criminels, probablement parce que leur état mental les rend plus vulnérables.
Parfois, les personnes souffrant de maladie mentale ne reçoivent pas les soins dont elles ont besoin pour fonctionner normalement. Cela conduit souvent à des bouleversements dans leur vie qui les mettent parfois dans des situations dangereuses. Des études semblent indiquer qu'un grand nombre de personnes sans abri souffrent également de maladie mentale et que, pour certaines d'entre elles, le comportement criminel peut être un moyen de survie.
La science reconnaît depuis longtemps le lien entre la maladie mentale et le crime. Un état mental souvent associé à un crime violent s'appelle «aliénation temporaire». Il s'agit d'un état temporaire lorsqu'une personne n'est pas responsable de ses propres actes. Bien que ces personnes ne soient pas folles, on pense que pendant la période où le crime a été commis, il existait une véritable déficience mentale. Ce type de condition est généralement provoqué par un événement extrêmement traumatisant.
Un autre état mental souvent associé à un crime violent s'appelle «criminellement fou». Ce terme désigne fréquemment les psychopathes et les sociopathes qui commettent souvent des crimes violents. Contrairement aux personnes temporairement aliénées, les aliénés criminels ont un état mental profondément enraciné qui remonte souvent à leur enfance. La communauté de la santé mentale s'interroge sur le degré de responsabilité de certains de ces individus à l'égard de leurs crimes. Certains professionnels de la santé pensent qu'ils ne connaissent pas la différence entre le bien et le mal, tandis que d'autres experts affirment que les aliénés criminels savent souvent que leurs crimes sont mauvais.
La kleptomanie est un autre trouble mental qui montre généralement un lien entre la maladie mentale et le crime. Les personnes atteintes de ce trouble mental ont une envie incontrôlable de voler. Les objets que vole un kleptomane ne leur sont pas souvent utiles et peuvent être aussi simples qu'un anneau de serviette de table d'un restaurant. Les personnes atteintes de kleptomanie sont fréquemment arrêtées pour vol à l'étalage et autres délits mineurs.