Qual é a conexão entre doença mental e crime?
Segundo estudos realizados pela Universidade de Harvard e publicados no American Journal of Public Health em 2009, doenças mentais e crimes podem estar intimamente relacionados. O estudo foi realizado com prisioneiros que foram classificados como doentes mentais e sem medicação no momento em que cometeram seus crimes. O estudo parecia sugerir que, se esses prisioneiros tivessem sido adequadamente medicados, talvez não tivessem cometido os crimes. Embora alguns especialistas discordem dos números reais, a maioria concorda que, em alguns casos, doenças mentais e crimes estão relacionados. Pessoas com doença mental também frequentemente se tornam alvos de outros criminosos, provavelmente porque sua condição mental as torna mais vulneráveis.
Às vezes, as pessoas que sofrem de doença mental não recebem os cuidados de que precisam para funcionar normalmente. Isso muitas vezes leva a convulsões em suas vidas que às vezes as colocam em situações perigosas. Estudos parecem indicar que muitas pessoas sem-teto também sofrem de doenças mentais e, para algumas delas, o comportamento criminoso pode ser um meio de sobrevivência.
A ciência há muito reconhece a ligação entre doença mental e crime. Uma condição mental frequentemente associada a crimes violentos é chamada de "loucura temporária". Refere-se a uma condição temporária quando uma pessoa não é responsável por suas próprias ações. Embora essas pessoas não sejam loucas, acredita-se que durante o tempo em que o crime foi cometido, houve um verdadeiro comprometimento mental. Este tipo de condição é geralmente causado por um evento extremamente traumático.
Outra condição mental frequentemente associada ao crime violento é chamada de "criminalmente insana". Esse termo freqüentemente se refere a psicopatas e sociopatas que freqüentemente cometem crimes violentos. Ao contrário das pessoas que são temporariamente insanas, indivíduos criminalmente insanos têm uma condição mental profundamente enraizada que geralmente remonta à infância. Há algum argumento na comunidade de saúde mental sobre quanta responsabilidade alguns desses indivíduos têm por seus crimes. Alguns profissionais de saúde acreditam que não sabem a diferença entre certo e errado, enquanto outros especialistas argumentam que os criminosos insanos costumam ter consciência de que seus crimes estão errados.
A cleptomania é outro distúrbio mental que geralmente mostra uma ligação entre doença mental e crime. Pessoas com esse transtorno mental têm um desejo incontrolável de roubar. Os itens que um cleptomaníaco rouba são frequentemente irrelevantes para eles e podem ser algo tão simples quanto um anel de guardanapo de um restaurante. As pessoas que sofrem de cleptomania são frequentemente presas por furtos em lojas e outros pequenos crimes.