Qual é a relação entre câncer e icterícia?

A icterícia é um sinal médico caracterizado por uma coloração amarelada na pele e na esclera do olho. A descoloração da pele e da parte branca dos olhos é secundária a um excesso de bilirrubina, um produto que resulta da degradação dos glóbulos vermelhos. Em uma pessoa saudável, os glóbulos vermelhos se desenvolvem, vivem e morrem em ciclos que evitam sobrecarregar o habitual sistema de excreção em três etapas do corpo, em que o fígado filtra a bilirrubina e a transfere para o intestino para excreção. Durante a doença ou lesão, no entanto, o excesso de bilirrubina pode se acumular nos tecidos quando sua excreção é retardada, retardada ou descontinuada. Câncer e icterícia estão frequentemente associados devido à capacidade da doença de interromper o sistema de excreção de bilirrubina em qualquer uma das suas três principais etapas.

Pode haver muitas associações entre câncer e icterícia. Uma malignidade do sangue ou da medula óssea pode causar aumento da hemólise, bilirrubina excessiva e icterícia resultante. Nesse cenário, a grande quantidade de bilirrubina no sistema sobrecarrega a capacidade do órgão de filtrar a substância. Se a taxa de destruição dos glóbulos vermelhos puder ser reduzida e a função hepática do paciente for normal, a icterícia pode diminuir lentamente em gravidade. Nesse caso, a associação entre câncer e icterícia é diretamente causal.

A relação entre câncer e icterícia também pode ser indiretamente causadora. Se tratamentos contra o câncer, como quimioterapia ou radiação, causam aumento da hemólise dos glóbulos vermelhos como efeito colateral do tratamento, a bilirrubina excessiva ainda pode sobrecarregar a capacidade do fígado e resultar em icterícia. Isso pode diminuir ou desaparecer completamente entre os tratamentos, se as sessões de tratamento forem espaçadas o suficiente.

Quando um paciente sofre de câncer de fígado - como malignidade primária ou como resultado de metástase - câncer e icterícia são novamente associados. Nessas circunstâncias, a taxa de hemólise do corpo pode ser totalmente normal; no entanto, a função do fígado é prejudicada e a icterícia pode ocorrer à medida que a bilirrubina se acumula nos tecidos e esclera. Este tipo de icterícia é essencialmente irreversível. Se possível, podem ser tomadas medidas para diminuir a carga de trabalho do fígado, evitando medicamentos que não tributam o fígado.

Outra maneira pela qual o câncer e a icterícia podem ser associados é se um tumor bloqueia a via que o fígado utiliza para desviar a bilirrubina para o intestino para excreção. Apesar da função hepática normal e de uma taxa normal de hemólise de glóbulos vermelhos, a icterícia ainda pode resultar, pois a bilirrubina - acumulada a uma taxa normal - é incapaz de drenar para o intestino. Esse tipo de icterícia pode ser tratado com a remoção do bloqueio, dependendo da condição e do prognóstico do paciente.