Hvad er forholdet mellem kræft og gulsot?
Gulsot er et medicinsk tegn, der er kendetegnet ved et gulaktigt skær i huden og i øjet. Misfarvning af hud og hvide øjne er sekundær med et overskud af bilirubin, et produkt, der er resultatet af nedbrydningen af røde blodlegemer. Hos en sund person udvikler, lever blodrøde blodlegemer, lever og dør derefter i cyklusser, der undgår overbelastning af kroppens sædvanlige tretrinsudskillelsessystem, hvor leveren filtrerer bilirubin og skubber den ud til tarmene for udskillelse. Under sygdom eller skade kan overskydende bilirubin imidlertid opbygges i vævene, når dets udskillelse er forsinket, bremset eller ophørt. Kræft og gulsot er ofte tæt forbundet på grund af sygdommens evne til at afbryde bilirubinudskillelsessystemet på et af de tre vigtigste trin.
Der kan være mange sammenhænge mellem kræft og gulsot. En malignitet i blodet eller knoglemarven kan forårsage øget hæmolyse, overdreven bilirubin og resulterende gulsot. I dette scenarie overvælder den store mængde bilirubin i systemet organets evne til at filtrere stoffet ud. Hvis hastigheden af ødelæggelse af røde blodlegemer kan nedsættes, og patientens leverfunktion er normal, kan gulsot langsomt falde i sværhedsgrad. I dette tilfælde er forbindelsen mellem kræft og gulsot en direkte forårsagende.
Forholdet mellem kræft og gulsot kan også indirekte være årsag. Hvis kræftbehandlinger som kemoterapi eller stråling medfører øget hemolyse af røde blodlegemer som en bivirkning af behandlingen, kan overdreven bilirubin stadig overvælde leverens kapacitet og resultere i gulsot. Dette kan sænke eller forsvinde helt mellem behandlingerne, hvis behandlingssessionerne er placeret langt nok fra hinanden.
Når en patient lider af leverkræft - enten som den primære malignitet eller som et resultat af metastase - er kræft og gulsot igen forbundet. Under disse omstændigheder kan hastigheden af kroppens hæmolyse være helt normal, men leverens funktion er nedsat, og gulsot kan forekomme, når bilirubin akkumuleres i væv og sclera. Denne type gulsot er i det væsentlige irreversibel. Der kan om muligt tages skridt for at mindske leverens arbejdsbelastning ved at undgå medicin, der ikke beskatter leveren.
En anden måde, hvorpå kræft og gulsot kan forbindes, er, hvis en tumor blokerer den rute, som leveren bruger til at afvise bilirubin til tarmen til udskillelse. På trods af normal leverfunktion og en normal hastighed af røde blodlegemer, kan gulsot stadig opstå, da bilirubin - akkumuleret med en normal hastighed - ikke er i stand til at dræne ind i tarmen. Denne type gulsot kan behandles med fjernelse af blokeringen afhængig af patientens tilstand og prognose.