Wat is de relatie tussen kanker en geelzucht?
Geelzucht is een medisch teken dat wordt gekenmerkt door een gelige tint aan de huid en de oogrok. De verkleuring van de huid en het oogwit is secundair aan een teveel aan bilirubine, een product dat het gevolg is van de afbraak van rode bloedcellen. Bij een gezond persoon ontwikkelen, leven en sterven rode bloedcellen in cycli die voorkomen dat het gebruikelijke driestaps excretiesysteem van het lichaam wordt overbelast, waarbij de lever bilirubine eruit filtert en naar de darmen stuurt voor excretie. Tijdens ziekte of letsel kan zich echter overtollig bilirubine ophopen in de weefsels wanneer de uitscheiding ervan wordt vertraagd, vertraagd of stopgezet. Kanker en geelzucht zijn vaak nauw verbonden vanwege het vermogen van de ziekte om het bilirubine-excretiesysteem bij een van de drie hoofdstappen te onderbreken.
Er kunnen veel associaties zijn tussen kanker en geelzucht. Een maligniteit van het bloed of het beenmerg kan verhoogde hemolyse, overmatige bilirubine en resulterende geelzucht veroorzaken. In dit scenario overweldigt de enorme hoeveelheid bilirubine in het systeem het vermogen van het orgaan om de stof uit te filteren. Als de snelheid van de vernietiging van rode bloedcellen kan worden vertraagd en de leverfunctie van de patiënt normaal is, kan de geelzucht langzaam afnemen in ernst. In dit geval is het verband tussen kanker en geelzucht een direct oorzakelijk verband.
De relatie tussen kanker en geelzucht kan ook indirect oorzakelijk zijn. Als kankerbehandelingen zoals chemotherapie of bestraling verhoogde rode bloedcelhemolyse als bijwerking van de behandeling veroorzaken, kan overmatige bilirubine de levercapaciteit nog steeds overweldigen en geelzucht veroorzaken. Dit kan verdwijnen of volledig verdwijnen tussen de behandelingen als de behandelingssessies ver genoeg uit elkaar staan.
Wanneer een patiënt lijdt aan leverkanker - hetzij als primaire maligniteit of als het resultaat van metastase - worden kanker en geelzucht opnieuw geassocieerd. Onder deze omstandigheden kan de snelheid van de hemolyse van het lichaam volledig normaal zijn, maar de leverfunctie is aangetast en geelzucht kan optreden als bilirubine zich ophoopt in de weefsels en sclera. Dit type geelzucht is in wezen onomkeerbaar. Er kunnen, indien mogelijk, stappen worden genomen om de werklast van de lever te verminderen door medicijnen te vermijden die niet belastend zijn voor de lever.
Een andere manier waarop kanker en geelzucht kunnen worden geassocieerd, is als een tumor de route blokkeert die de lever gebruikt om bilirubine naar de darmen te sturen voor uitscheiding. Ondanks de normale leverfunctie en een normale snelheid van rode bloedcellen, kan geelzucht toch het gevolg zijn, omdat de bilirubine - die zich met een normale snelheid heeft opgehoopt - niet in de darmen kan weglopen. Dit type geelzucht kan worden behandeld met het verwijderen van de blokkade, afhankelijk van de toestand en de prognose van de patiënt.