Wat is het verband tussen zelfbeschadiging en misbruik?
Experts geloven dat zelfbeschadiging en misbruik verband kunnen houden, vooral als dat misbruik in de kindertijd plaatsvond. Mensen die zichzelf schade toebrengen, kunnen zich sociaal geïsoleerd en onbelangrijk voelen voor anderen, of ze kunnen worstelen met gevoelens van hulpeloosheid en hopeloosheid. Vaak kunnen een laag zelfbeeld, angst- en stemmingsstoornissen, ernstige levensproblemen en disfuncties in belangrijke relaties bijdragen aan zelfbeschadiging. Er wordt aangenomen dat zelfverwonding en misbruik vooral verband houden als het misbruik seksueel van aard was en vroeg in het leven plaatsvond.
Experts geloven dat meer dan de helft van de adolescenten en jongvolwassenen die zelfbeschadiging hebben gehad seksueel misbruik in de kindertijd heeft ervaren. Fysiek en emotioneel misbruik in de kindertijd wordt ook beschouwd als bijzonder hoge risicofactoren voor zelfbeschadigend gedrag op latere leeftijd. Emotionele verwaarlozing en het gebrek aan geschikte emotionele banden tussen ouder en kind kunnen ook bijdragen aan dit probleem.
Zelfbeschadiging en seksueel misbruik lijken sterk met elkaar verbonden te zijn. Dochters die seksueel misbruik door toedoen van hun vaders ervaren, zullen op latere leeftijd waarschijnlijk het meest schadelijk zijn voor zelfbeschadigend gedrag. Kinderen die al vroeg in hun leven gescheiden zijn van of een ouder verliezen, lopen mogelijk ook een verhoogd risico op zelfbeschadiging als adolescenten en jonge volwassenen. Emotionele verwaarlozing in de kindertijd lijkt een belangrijke risicofactor voor zelfbeschadiging op latere leeftijd, omdat het de emotionele band tussen ouder en kind kan schaden. Kinderen die om welke reden dan ook geen gezonde, normale emotionele banden met hun ouders vormen, lopen mogelijk een verhoogd risico op zelfbeschadigend gedrag.
Psychologen geloven ook dat zelfbeschadiging en misbruik van fysieke aard in de kindertijd onderling kunnen worden verbonden. Mensen die ernstige armoede, oorlog of andere soorten crises hebben meegemaakt, lopen meer kans zichzelf te verwonden. Impulsieve personen, vooral degenen die geen functionele vaardigheden hebben om problemen op te lossen, lopen mogelijk het grootste risico op zelfbeschadiging. De kans dat iemand zichzelf schade toebrengt, lijkt toe te nemen naarmate het gedrag langer duurt.
Zelfbeschadigend gedrag treedt meestal op in de vroege adolescentie en kan het risico op psychische aandoeningen, persoonlijkheidsstoornissen, middelenmisbruik en zelfmoord verhogen. Zelfbeschadiging en misbruik kunnen verband houden met de zelfrespectkwesties en pijnlijke gevoelens die veel slachtoffers van misbruik voelen. Dit kan met name het geval zijn omdat slachtoffers van misbruik vaak niet leren hoe ze op een gezonde manier met hun emoties kunnen omgaan. Er wordt aangenomen dat vrouwen meer kans hebben op zelfbeschadiging dan mannen.