Qual è la connessione tra autolesionismo e abuso?
Gli esperti ritengono che l'autolesionismo e l'abuso possano essere collegati, soprattutto se tale abuso si è verificato durante l'infanzia. Le persone che si autolesionano possono sentirsi socialmente isolate e prive di importanza per gli altri, oppure possono lottare con sentimenti di impotenza e disperazione. Spesso, scarsa autostima, disturbi d'ansia e dell'umore, gravi problemi di vita e disfunzioni all'interno di relazioni importanti possono contribuire all'autolesionismo. Si ritiene che l'autolesionismo e l'abuso siano particolarmente probabili essere collegati se l'abuso era di natura sessuale e si è verificato all'inizio della vita.
Più della metà degli adolescenti e dei giovani adulti che hanno fatto autolesionismo hanno subito abusi sessuali durante l'infanzia, ritengono gli esperti. Si ritiene inoltre che l'abuso fisico ed emotivo durante l'infanzia sia un fattore di rischio particolarmente elevato per i comportamenti autolesionistici più avanti nella vita. La negligenza emotiva e la mancanza di un adeguato legame emotivo tra genitore e figlio possono anche contribuire a questo problema.
L'autolesionismo e l'abuso di natura sessuale sembrano essere fortemente interconnessi. Le figlie che subiscono abusi sessuali da parte dei loro padri possono avere maggiori probabilità di intraprendere comportamenti autolesionistici più avanti nella vita. Anche i bambini che sono separati o perdono un genitore all'inizio della vita possono avere un rischio maggiore di autolesionismo come adolescenti e giovani adulti. La trascuratezza emotiva nell'infanzia sembra essere un importante fattore di rischio di autolesionismo più avanti nella vita, poiché può danneggiare il legame emotivo tra genitore e figlio. I bambini che non formano legami emotivi sani e normali con i genitori, per qualsiasi motivo, possono essere ad aumentato rischio di comportamenti autolesionistici.
Gli psicologi credono anche che l'autolesionismo e l'abuso di natura fisica durante l'infanzia possano essere interconnessi. Le persone che hanno subito una grave povertà, guerre o altri tipi di crisi possono avere maggiori probabilità di autolesionismo. Le persone impulsive, in particolare quelle prive di competenze funzionali per la risoluzione dei problemi, possono essere a rischio più elevato di autolesionismo. La probabilità che qualcuno si faccia del male sembra aumentare quanto più il comportamento continua.
I comportamenti autolesionistici di solito compaiono nella prima adolescenza e possono aumentare il rischio di malattia mentale, disturbi della personalità, abuso di sostanze e suicidio. L'autolesionismo e l'abuso possono essere collegati a causa di problemi di autostima e sentimenti dolorosi che provano molte vittime di abusi. Questo può essere particolarmente vero perché le vittime di abusi spesso non imparano a gestire le proprie emozioni in modo sano. Si ritiene che le femmine abbiano maggiori probabilità di autolesionismo rispetto ai maschi.