Quel est le lien entre l'automutilation et les abus?

Les experts estiment que l'automutilation et la maltraitance peuvent être liés, en particulier si cette maltraitance a eu lieu dans l'enfance. Les personnes qui s'automutilent peuvent se sentir isolées socialement et sans importance pour les autres, ou peuvent éprouver des sentiments d'impuissance et de désespoir. Souvent, une faible estime de soi, des troubles anxieux et de l'humeur, des problèmes de vie graves et des dysfonctionnements au sein de relations importantes peuvent contribuer à l'automutilation. On pense que l'automutilation et la maltraitance sont particulièrement susceptibles d'être liées si la maltraitance était de nature sexuelle et avait eu lieu tôt dans la vie.

Selon les experts, plus de la moitié des adolescents et des jeunes adultes qui s'automutilent ont été victimes d'abus sexuel dans leur enfance. La violence physique et psychologique au cours de l'enfance serait également considérée comme un facteur de risque particulièrement élevé de comportements autodestructeurs plus tard dans la vie. La négligence émotionnelle et le manque de lien affectif approprié entre le parent et l'enfant peuvent également contribuer à ce problème.

Les actes d’automutilation et les agressions sexuelles semblent être étroitement liés. Les filles qui subissent des abus sexuels de la part de leur père peuvent être plus susceptibles d'adopter des comportements autodestructeurs plus tard dans la vie. Les enfants séparés ou qui perdent un parent tôt dans la vie peuvent également présenter un risque accru de s'automutiler à l'adolescence et aux jeunes adultes. La négligence affective dans l'enfance semble être un facteur de risque majeur d'automutilation plus tard dans la vie, car elle peut endommager le lien affectif entre parent et enfant. Les enfants qui ne nouent pas des liens émotionnels sains et normaux avec leurs parents, peu importe la raison, risquent davantage de subir des comportements autodestructeurs.

Les psychologues estiment également que l'automutilation et l'abus de nature physique dans l'enfance peuvent être liés. Les personnes ayant connu la plus grande pauvreté, la guerre ou d'autres types de crises risquent davantage de s'automutiler. Les personnes impulsives, en particulier celles qui manquent d'aptitudes fonctionnelles pour résoudre des problèmes, risquent davantage de s'automutiler. La probabilité que quelqu'un se fasse du mal semble augmenter plus le comportement continue.

Les comportements autodestructeurs apparaissent généralement au début de l'adolescence et peuvent augmenter le risque de maladie mentale, de troubles de la personnalité, de toxicomanie et de suicide. Les actes d’automutilation et d’abus peuvent être liés en raison des problèmes d’estime de soi et des sentiments blessants ressentis par de nombreuses victimes d’abus. Cela peut être particulièrement le cas, car les victimes d'abus n'apprennent souvent pas à gérer leurs émotions de manière saine. On pense que les femmes sont plus susceptibles de s'automutiler que les hommes.