Wat is het verband tussen serotonine en stemming?
De neurotransmitter serotonine speelt een rol bij de stabiliteit van de stemming. Er wordt gedacht dat de aanwezigheid ervan in de juiste hoeveelheden mensen helpt om een gelijkmatige stemming te behouden in plaats van depressie of angst te ervaren, maar deze eenvoudige verklaring is op zijn best onvolledig. Deskundige psychofarmacologen, psychiaters en neurologen weten dat de zaak veel complexer is en dat er minstens vier en mogelijk veel meer neurotransmitters zijn die de stemming beïnvloeden. De verklaring van het directe verband van serotonine met de stemming dient om een rudimentair begrip te geven van hoe dingen als antidepressiva werken, maar het verklaart niet volledig de manieren waarop neurotransmitters en andere, nog onbekende factoren in de hersenen werken om de stemming te verhogen of te onderdrukken.
Een vraag die vaak wordt gesteld over serotonine en gemoedstoestand is waarom er geen test is om de hersenniveaus ervan te meten, zodat dingen als depressie kunnen worden gediagnosticeerd als chemisch of anderszins. Wat bekend is, is dat deze vorm van testen niet toereikend zou zijn. De "hoeveelheid" van deze beschikbare neurotransmitter lijkt geen probleem te zijn wanneer de stemming verslechtert. In plaats daarvan, als deze chemische stof primair verantwoordelijk is voor het veroorzaken van een ongelijk humeur, is dit de manier waarop de hersenen het gebruiken of opnieuw opnemen.
De meest bekende medicijnen voor depressie worden selectieve serotonine heropname remmers (SSRI's) genoemd, en wat deze doen is voorkomen dat bepaalde receptoren de chemische stof pakken en te snel gebruiken. Dit komt dan overeen met het feit dat er meer van beschikbaar is, wat kan helpen de stemming aan te pakken. Alleen sommige mensen die SSRI's gebruiken voor aandoeningen zoals angst of depressie worden er niet door geholpen. De serotonine als enige stemming regulator theorie faalt met dit bewijs.
Psychofarmacologen en andere specialisten weten dit al, en ze hebben medicijnen gemaakt die invloed hebben op sommige van de andere bekende neurotransmitters zoals norepinefrine en GABA. Sommige mensen met onmiskenbare depressie worden geholpen met een klasse medicijnen die bekend staan als selectieve norepinefrine en serotonine heropname remmers (SNRI's). Het is logisch om te concluderen dat een enkele chemische stof niet verantwoordelijk is voor de stemmingsstabiliteit.
Wetenschappers weerleggen zeker niet het idee dat serotonine een sterke invloed kan hebben op het humeur. Mensen die te veel SSRI's nemen, kunnen psychose ontwikkelen. Een persoon met een bipolaire stoornis moet het gebruik van SSRI's vermijden. Ze kunnen een bipolaire stoornis vertonen bij sommige patiënten die al aanleg hebben, en bij patiënten met de aandoening kan dit manie of hypomanie veroorzaken. Meestal is er weinig bezorgdheid over deelname aan activiteiten zoals lichaamsbeweging die van nature de niveaus van deze chemische stof verhogen.
Het is duidelijk dat de relatie tussen serotonine en stemming niet helemaal wordt begrepen. Hoe de hersenen en hun neurotransmitters de stemming beïnvloeden, blijft een veelbelovend onderzoeksveld. Momenteel zijn mensen die het meest getroffen lijken door dit gebrek aan begrip, degenen die niet hebben gereageerd op traditionele behandelingen voor stemmingsstoornissen of die vele jaren in behandeling hebben doorgebracht voordat ze tot de juiste combinaties van medicijnen kwamen die symptoomresolutie creëren.