Hva er sammenhengen mellom serotonin og humør?
Nevrotransmitteren serotonin har en rolle i humørstabiliteten. Tilstedeværelsen av det i riktige mengder antas å hjelpe mennesker med å holde et jevnt humør i stedet for å oppleve depresjon eller angst, men denne enkle forklaringen er i beste fall ufullstendig. Ekspert psykofarmakologer, psykiatere og nevrologer vet at saken er langt mer komplisert, og at det er minst fire, og muligens mange flere nevrotransmittere som påvirker humøret. Forklaringen på serotonins direkte forbindelse til humør tjener til å gi en rudimentær forståelse av hvordan ting som antidepressiva fungerer, men det forklarer ikke fullt ut hvordan neurotransmittere og andre, som ennå, ukjente faktorer fungerer i hjernen for å heve eller deprimere humøret.
Et spørsmål som ofte stilles om serotonin og humør, er hvorfor det ikke er noen test for å måle hjernenivået av det slik at ting som depresjon kan bli diagnostisert som kjemisk eller på annen måte. Det som er kjent er at denne formen for testing ikke ville være tilstrekkelig. "Mengden" av denne tilgjengelige nevrotransmitteren ser ikke ut til å være problemet når humøret forverres. I stedet, hvis dette kjemikaliet først og fremst er ansvarlig for å forårsake ujevn stemning, er det slik hjernen bruker eller tar det opp igjen.
De mest kjente medisinene mot depresjon kalles selektive serotonin reopptakshemmere (SSRI), og hva disse gjør er å forhindre at visse reseptorer griper tak i kjemikaliet og bruker det for raskt. Dette tilsvarer da at mer av det er tilgjengelig, noe som kan bidra til å adressere stemningen. Bare noen mennesker som tar SSRI for tilstander som angst eller depresjon får ikke hjelp av dem. Serotoninet som eneste humørregulator-teori mislykkes med dette beviset.
Psykofarmakologer og andre spesialister vet allerede dette, og de har laget medisiner som påvirker noen av de andre kjente nevrotransmitterne som noradrenalin og GABA. Noen mennesker med unektelig depresjon får hjelp med en klasse medisiner som kalles selektiv norepinefrin og serotonin gjenopptakshemmere (SNRI). Det er fornuftig å konkludere med at et enkelt kjemikalie ikke er ansvarlig for humørstabilitet.
Forskere tilbakeviser absolutt ikke ideen om at serotonin kan ha en sterk innvirkning på humøret. Mennesker som tar for mange SSRI, kan utvikle psykose. En person med bipolar lidelse bør unngå å ta SSRI. De kan manifestere bipolar lidelse hos noen pasienter som allerede er disponert, og hos de med tilstanden kan det skape mani eller hypomani. Vanligvis er det liten bekymring for å delta i aktiviteter som trening som øker nivået av dette kjemikaliet naturlig.
Det er tydelig at forholdet mellom serotonin og humør ikke er helt forstått. Hvordan hjernen og dens nevrotransmittere påvirker humøret er fortsatt et lovende utforskningsfelt. For tiden er personer som virker mest påvirket av denne mangelen på forståelse de som ikke har svart på tradisjonelle behandlinger for humørsykdommer, eller som har brukt mange år i behandling før de kom frem til de riktige kombinasjonene av medisiner som skaper symptomoppløsning.