Qual è la connessione tra serotonina e umore?
Il neurotrasmettitore serotonina ha un ruolo nella stabilità dell'umore. Si pensa che la presenza nelle giuste quantità aiuti le persone a mantenere uno stato d'animo uniforme invece di provare depressione o ansia, ma questa semplice spiegazione è al massimo incompleta. Psicofarmacologi, psichiatri e neurologi esperti sanno che la questione è molto più complessa e che ci sono almeno quattro e forse molti più neurotrasmettitori che influenzano l'umore. La spiegazione della connessione diretta della serotonina con l'umore serve a fornire una comprensione rudimentale di come funzionano le cose come gli antidepressivi, ma non spiega completamente i modi in cui i neurotrasmettitori e altri fattori sconosciuti lavorano nel cervello per elevare o deprimere l'umore.
Una domanda comunemente posta sulla serotonina e sull'umore è perché non esiste un test per misurarne i livelli cerebrali in modo che cose come la depressione possano essere diagnosticate come chimiche o in altro modo. Ciò che è noto è che questa forma di test non sarebbe adeguata. La "quantità" di questo neurotrasmettitore disponibile non sembra essere il problema quando l'umore si deteriora. Invece, se questa sostanza chimica è principalmente responsabile di causare umore irregolare, è il modo in cui il cervello la usa o la riavvia .
I farmaci più noti per la depressione sono chiamati inibitori selettivi del reuptake della serotonina (SSRI) e ciò che fanno è impedire ad alcuni recettori di afferrare la sostanza chimica e usarla troppo rapidamente. Ciò corrisponde quindi a una maggiore disponibilità, il che può aiutare a risolvere l'umore. Solo alcune persone che assumono SSRI per condizioni come l'ansia o la depressione non sono aiutate da loro. La serotonina come unica teoria del regolatore dell'umore fallisce con questa evidenza.
Gli psicofarmacologi e altri specialisti lo sanno già e hanno creato medicinali che colpiscono alcuni degli altri neurotrasmettitori noti come la noradrenalina e il GABA. Alcune persone con innegabile depressione sono assistite con una classe di farmaci noti come inibitori selettivi della ricaptazione della norepinefrina e della serotonina (SNRI). Ha senso concludere che una singola sostanza chimica non è responsabile della stabilità dell'umore.
Gli scienziati certamente non confutano l'idea che la serotonina possa avere un forte impatto sull'umore. Le persone che assumono troppi SSRI possono sviluppare psicosi. Una persona con disturbo bipolare dovrebbe evitare di assumere SSRI. Possono manifestare disturbo bipolare in alcuni pazienti che sono già predisposti e, in quelli con la condizione, può creare mania o ipomania. Di solito, c'è poca preoccupazione riguardo alla partecipazione ad attività come l'esercizio fisico che aumentano i livelli di questa sostanza chimica in modo naturale.
È chiaro che la relazione tra serotonina e umore non è del tutto chiara. In che modo il cervello e i suoi neurotrasmettitori influenzano l'umore rimane un promettente campo di esplorazione. Attualmente, le persone che sembrano più colpite da questa mancanza di comprensione sono quelle che non hanno risposto ai trattamenti tradizionali per le condizioni dell'umore o che hanno trascorso molti anni in trattamento prima di arrivare alle giuste combinazioni di farmaci che creano la risoluzione dei sintomi.