Hvad er forbindelsen mellem serotonin og humør?
Neurotransmitteren serotonin spiller en rolle i humørstabiliteten. Tilstedeværelsen af det i de rigtige mængder menes at hjælpe folk med at holde et jævnt humør i stedet for at opleve depression eller angst, men denne enkle forklaring er i bedste fald ufuldstændig. Ekspertpsykofarmakologer, psykiatere og neurologer ved, at sagen er langt mere kompliceret, og at der er mindst fire og muligvis mange flere neurotransmittere, der påvirker humøret. Forklaringen på serotonins direkte forbindelse til humør tjener til at give en rudimentær forståelse af, hvordan ting som antidepressiva fungerer, men det forklarer ikke fuldstændigt måderne, hvorpå neurotransmittere og andre, som hidtil, ukendte faktorer fungerer i hjernen for at hæve eller undertrykke humøret.
Et spørgsmål, der ofte stilles om serotonin og humør, er hvorfor der ikke er en test for at måle hjernens niveauer af det, så ting som depression kan diagnosticeres som kemisk eller på anden måde. Det, der vides, er, at denne form for test ikke ville være tilstrækkelig. "Mængden" af denne tilgængelige neurotransmitter ser ikke ud til at være problemet, når humøret forværres. I stedet for, hvis dette kemikalie primært er ansvarlig for at forårsage ujævnt humør, er det den måde, hjernen bruger eller genoptager det på.
De mest kendte lægemidler mod depression kaldes selektive serotonin genoptagelsesinhibitorer (SSRI'er), og hvad disse gør er at forhindre, at visse receptorer griber fat i kemikaliet og bruger det for hurtigt. Dette svarer derefter til, at mere af det er tilgængeligt, hvilket kan hjælpe med at adressere humør. Kun nogle mennesker, der tager SSRI til tilstande som angst eller depression, hjælpes ikke af dem. Serotonin som eneste humørregulerende teori mislykkes med dette bevis.
Psykofarmakologer og andre specialister ved allerede dette, og de har skabt medicin, der påvirker nogle af de andre kendte neurotransmittere som noradrenalin og GABA. Nogle mennesker med ubestridelig depression hjælpes med en klasse medikamenter kendt som selektiv norepinephrin og serotonin genoptagelsesinhibitorer (SNRI). Det giver mening at konkludere, at et enkelt kemikalie ikke er ansvarlig for humørstabilitet.
Forskere tilbageviser bestemt ikke tanken om, at serotonin kan have en stærk indflydelse på humøret. Mennesker, der tager for mange SSRI'er, kan udvikle psykose. En person med bipolar lidelse bør undgå at tage SSRI. De kan manifestere bipolar lidelse hos nogle patienter, der allerede er disponeret, og hos dem med tilstanden kan det skabe mani eller hypomani. Normalt er der lidt bekymring for at deltage i aktiviteter som træning, der naturligt øger niveauerne af dette kemikalie.
Det er tydeligt, at forholdet mellem serotonin og humør ikke er helt forstået. Hvordan hjernen og dens neurotransmittere påvirker humøret forbliver et lovende efterforskningsfelt. I øjeblikket er mennesker, der synes mest påvirket af denne manglende forståelse, dem, der ikke har reageret på traditionelle behandlinger af humørsituationer, eller som har tilbragt mange år i behandling, inden de nåede til de rigtige kombinationer af medicin, der skaber symptomopløsning.