Wat is het verband tussen de media en zelfrespect?
Men denkt dat berichten uit de media en eigenwaarde nauw met elkaar verbonden zijn, vooral voor meisjes en vrouwen. Experts hebben erop gewezen dat veel advertenties, films, televisieprogramma's en tijdschriften enorm verschillende maatschappelijke verwachtingen voor mannen en vrouwen stellen. Hoewel de media jongens en mannen vaak aanmoedigen om actieve, sterke en onafhankelijke mensen te zijn, wordt aangenomen dat berichten naar vrouwen en meisjes het tegenovergestelde aanmoedigen. Experts zijn van mening dat veel mediakanalen vrouwen buitensporig seksualiseren en objectiveren, terwijl ze worden aangemoedigd om passief, ingetogen en afhankelijk van mannen te blijven. De media worden vaak beschuldigd van het instellen van onrealistische of onbereikbare normen van vrouwelijkheid en schoonheid, wat leidt tot een verminderd zelfrespect bij veel vrouwen en meisjes die aan deze afbeeldingen worden blootgesteld.
Verschillende onderzoeken lijken erop te wijzen dat het zelfvertrouwen van vrouwen sterk afhankelijk is van berichten die door de massamedia worden waargenomen. Media en eigenwaarde zijn misschien niet zo nauw verbonden voor mannen en jongens, die vaak meer positieve berichten over zichzelf ontvangen van de massamedia. Voor vrouwen kan de impact van de media op zelfrespect echter groot zijn, vooral voor jonge meisjes, en oudere vrouwen die zichzelf niet beschouwen als in overeenstemming met de sociaal geaccepteerde norm van vrouwelijke schoonheid. Onderzoek suggereert dat vrouwen met overgewicht of obesitas lijden aan een verminderd zelfbeeld wanneer ze afbeeldingen van vrouwen in advertenties bekijken. Zelfs vrouwen met een normaal gewicht blijken gevoelens van lage eigenwaarde te ervaren wanneer ze worden blootgesteld aan afbeeldingen van vrouwen in de media.
Mediabeelden kunnen vooral schadelijk zijn voor het zelfbeeld van meisjes in de kindertijd en adolescentie. Experts geloven dat mediaberichten kleine meisjes kunnen leren romantische en andere interpersoonlijke relaties te overschatten, waardoor vrouwen afhankelijk worden van de liefde en goedkeuring van anderen voor gevoelens van een hoog zelfbeeld. Bovendien, zeggen experts, kunnen de media meisjes en vrouwen leren om het gezag van mannen uit te stellen en op mannen te vertrouwen in plaats van op zichzelf. Het verband tussen media en eigenwaarde kan zo sterk zijn dat meisjes en vrouwen vaak een lager zelfbeeld ervaren na blootstelling aan bepaalde soorten mediaberichten. Vooral meisjes zijn in hun kindertijd en adolescentie vatbaar voor zelfvertrouwen als gevolg van overmatige blootstelling aan advertenties en andere mediaberichten, waaronder de manier waarop vrouwelijke personages worden vertoond in films en televisie.
Deskundigen zijn van mening dat, hoe meer aandacht vrouwen en meisjes besteden aan mediaberichten over vrouwen, hoe groter de kans is dat ze blijvende lage zelfrespect- en zelfrespectstoornissen ervaren. Het verband tussen media en eigenwaarde kan ertoe leiden dat veel vrouwen en meisjes worden blootgesteld aan media die negatieve berichten over vrouwen verzenden of die proberen onrealistische normen voor uiterlijk en gedrag voor vrouwen vast te stellen.