Wat is het verschil tussen een PET- en CAT-scan?
PET- en CAT-scantechnologieën zijn soorten medische beeldvorming die worden gebruikt om verschillende aspecten van het inwendige van het lichaam te bekijken zonder dat een operatie nodig is. Een scan met positronemissietomografie (PET) detecteert zeer zwakke radioactieve deeltjes die in het lichaam zijn ingebracht om te laten zien hoe verschillende delen van het lichaam functioneren. Een geautomatiseerde tomografie (CAT of CT) scan maakt gebruik van röntgenstralen om een verzameling stilstaande beelden te bouwen die door een computer kunnen worden gecombineerd om een driedimensionaal (3D) beeld van de interne structuren van het lichaam te vormen. Hoewel dit twee zeer verschillende vormen van medische beeldvorming zijn, zullen vaak een PET- en CAT-scan achter elkaar worden gebruikt om een nauwkeurig beeld te krijgen van hoe het lichaam functioneert.
Een verschil tussen een PET- en CAT-scan is hoe de werkelijke afbeeldingen worden gemaakt. Een CAT-scan maakt gebruik van een verfijnde versie van een röntgenfoto om stralen door het lichaam te laten gaan; die stralen worden vervolgens opgenomen door sensoren in de scanner. De stralen detecteren verschillende dichtheden van bot, spieren en weefsel. Een computer neemt vervolgens alle informatie op en kan deze weergeven als een reeks frames die langs de as van het lichaam lopen, of kan de beelden digitaal aan elkaar naaien en een 3D-beeld extrapoleren dat door de arts kan worden gemanipuleerd en geroteerd.
Een PET-scan gebruikt een andere methode om beeldgegevens van het lichaam te verkrijgen. De eerste stap is om de patiënt te injecteren met zeer zwakke radioactieve deeltjes die zijn ingebed in een stof die is ontworpen om te worden opgenomen in welk deel van het lichaam dan ook zal worden afgebeeld. Na een tijdje zal het lichaam de radioactieve deeltjes naar het doelgebied hebben verplaatst. De PET-scanner kan de deeltjes detecteren en kan, net als een CAT-scan, een 3D-beeld van activiteit in het lichaam maken. De resulterende afbeeldingen tonen niet de fysieke samenstelling van het lichaam, maar geven in plaats daarvan aan hoe de chemische processen van een lichaam functioneren.
Door het gebruik van een PET- en CAT-scan samen kunnen artsen een beeld van het lichaam hebben dat zowel de botten en interne organen toont als de beweging van moleculen in die structuren. PET-scan toont functioneren, dus het kan levend weefsel, kankergebieden en tumoren bepalen. Een CAT-scan kan, omdat het de vorm van de interne elementen toont, botbreuken, abnormale gezwellen en grotere tumoren detecteren.
De PET- en CAT-scantechnologieën hebben enkele nadelen. Een CAT-scan kan geen abnormale gezwellen en zeer kleine tumoren detecteren. Het nadeel van een PET-scan is dat, aangezien de radioactieve deeltjes bewegen, het soms moeilijk kan zijn om de locatie van het probleem nauwkeurig te isoleren. Hoe dan ook, het gebruik van PET- en CAT-scans heeft het mogelijk gemaakt vele soorten ziekten eerder te detecteren en te diagnosticeren dan met andere methoden kan worden gedaan.