Vad är skillnaden mellan en PET- och CAT-skanning?
PET- och CAT-skanningstekniker är typer av medicinsk avbildning som används för att se olika aspekter av kroppens inre utan behov av operation. En positron emission tomography (PET) scan upptäcker mycket svaga radioaktiva partiklar som har införts i kroppen för att visa hur olika delar av kroppen fungerar. En datoriserad tomografi (CAT eller CT) skanning använder röntgenstrålar för att bygga en samling stillbilder som kan kombineras av en dator för att bilda en tredimensionell (3D) bild av kroppens inre strukturer. Även om det här är två väldigt olika former av medicinsk avbildning, kommer många gånger en PET- och CAT-skanning att användas i tandem för att få en exakt bild av hur kroppen fungerar.
En skillnad mellan en PET- och CAT-skanning är hur de faktiska bilderna tas. En CAT-skanning använder en förfinad version av en röntgenstråle för att passera strålar genom kroppen; dessa strålar registreras sedan av sensorer i skannern. Strålarna upptäcker olika tätheter av ben, muskler och vävnad. En dator tar sedan all information och kan antingen visa den som en sekvens av ramar som går längs kroppens axel, eller kan digitalt sammanfoga bilderna och extrapolera en 3D-bild som kan manipuleras och roteras av läkaren.
En PET-skanning använder en annan metod för att skaffa bilddata från kroppen. Det första steget är att injicera patienten med mycket svaga radioaktiva partiklar som är inbäddade i ett ämne som är utformat för att tas upp i den del av kroppen som ska avbildas. Efter en tid kommer kroppen att ha flyttat de radioaktiva partiklarna in i målområdet. PET-skannern kan upptäcka partiklarna och kan, som en CAT-skanning, skapa en 3D-bild av aktivitet i kroppen. De resulterande bilderna visar inte kroppens fysiska sammansättning utan anger istället hur de kemiska processerna i en kropp fungerar.
Genom att använda en PET- och CAT-skanning tillsammans kan läkarna få en bild av kroppen som visar både ben och inre organ samt rörelser av molekyler i dessa strukturer. PET-skanning visar funktion, så att den kan bestämma levande vävnad, cancerytor och tumörer. En CAT-scan, eftersom den visar formen på de inre elementen, kan upptäcka benfrakturer, onormala tillväxter och större tumörer.
PET- och CAT-skanningsteknologierna har vissa nackdelar. En CAT-skanning kan inte upptäcka onormala tillväxter och tumörer som är mycket små. Nackdelen med en PET-avsökning är att eftersom de radioaktiva partiklarna rör sig kan det ibland vara svårt att exakt isolera platsen för problemet. Hur som helst har användningen av PET- och CAT-skanning gjort det möjligt att upptäcka och diagnostisera många typer av sjukdomar tidigare än vad som kan göras med andra metoder.