Qual è la differenza tra una scansione PET e CAT?
Le tecnologie di scansione PET e CAT sono tipi di imaging medico utilizzati per visualizzare diversi aspetti dell'interno del corpo senza la necessità di un intervento chirurgico. Una tomografia a emissione di positroni (PET) rileva particelle radioattive molto deboli introdotte nel corpo per mostrare come funzionano le diverse parti del corpo. Una scansione tomografica computerizzata (CAT o CT) utilizza i raggi X per creare una raccolta di immagini fisse che possono essere combinate da un computer per formare un'immagine tridimensionale (3D) delle strutture interne del corpo. Mentre queste sono due forme molto diverse di imaging medico, molte volte una scansione PET e CAT verrà utilizzata in tandem per avere una visione accurata del funzionamento del corpo.
Una differenza tra una scansione PET e CAT è il modo in cui vengono acquisite le immagini reali. Una scansione CAT utilizza una versione raffinata di una radiografia per far passare i raggi attraverso il corpo; tali raggi vengono quindi registrati dai sensori nello scanner. I raggi rilevano densità diverse di ossa, muscoli e tessuti. Un computer quindi prende tutte le informazioni e può visualizzarle come una sequenza di fotogrammi che avanzano lungo l'asse del corpo, oppure può unire le immagini in modo digitale ed estrapolare un'immagine 3D che può essere manipolata e ruotata dal medico.
Una scansione PET utilizza un metodo diverso per acquisire i dati di immagine dal corpo. Il primo passo è quello di iniettare al paziente particelle radioattive molto deboli che sono incorporate in una sostanza progettata per essere assorbita in qualsiasi parte del corpo che verrà ripresa. Dopo un po ', il corpo avrà spostato le particelle radioattive nell'area bersaglio. Lo scanner PET è in grado di rilevare le particelle e, come una scansione CAT, può creare un'immagine 3D dell'attività nel corpo. Le immagini risultanti non mostrano la composizione fisica del corpo ma indicano invece come funzionano i processi chimici di un corpo.
L'uso di una scansione PET e CAT insieme consente ai medici di avere un'immagine del corpo che mostra sia le ossa e gli organi interni sia il movimento delle molecole all'interno di tali strutture. La scansione PET mostra il funzionamento, quindi può determinare i tessuti viventi, le aree cancerose e i tumori. Una scansione CAT, poiché mostra la forma degli elementi interni, può rilevare fratture ossee, escrescenze anormali e tumori più grandi.
Le tecnologie di scansione PET e CAT presentano alcuni svantaggi. Una scansione CAT non è in grado di rilevare escrescenze anomale e tumori molto piccoli. Lo svantaggio di una scansione PET è che, poiché le particelle radioattive si muovono, a volte può essere difficile isolare accuratamente la posizione del problema. Indipendentemente da ciò, l'uso della scansione PET e CAT ha permesso di rilevare e diagnosticare molti tipi di malattie prima di quanto si possa fare con altri metodi.