Wat is het verschil tussen een virus en bacteriën?

Er zijn een aantal verschillen tussen een virus en bacteriën, of beter gezegd, virussen en bacteriën, inclusief hun relatieve grootte, reproductiemethoden en weerstand tegen medische interventie. Bacterie, de enkelvoudige vorm van het woord bacteriën, is een eencellig levend organisme, met complete sets van zowel genetische codes voor ribonucleïnezuur (RNA) als deoxyribonucleïnezuur (DNA). Een virus is weinig meer dan een deel van RNA of DNA bedekt door een eiwitschil. Een bacterie is daarom minstens honderd keer groter dan een typisch virus.

Een groot verschil tussen virussen en bacteriën is de reproductiemethode. Een bacterie is een volledig zelfstandige en zichzelf reproducerende eenheid. Wanneer de tijd rijp is, zal een bacterie zijn DNA- en RNA-genetisch materiaal in twee delen. Afzonderlijke celwanden zullen zich rond deze twee nieuwe bacteriën opbouwen, en dit proces zal doorgaan totdat duizenden of miljoenen bacteriën zijn gevormd. Dit is hoe bacteriestammen overleven in bijna elke omgeving op aarde, inclusief niet-levende oppervlakken zoals rotsen of plastic.

Een virus daarentegen kan zich niet voortplanten zonder een levende gastheer. Een virus kan duizenden jaren sluimeren voordat het uiteindelijk in contact komt met een geschikte gastheer. Zodra het het lichaam van een gastheer binnenkomt, gebruikt een virus beenachtige aanhangsels om op een cel te klemmen en een spike of chemische coating om de celwand te penetreren.

Eenmaal in een levende cel vervangt een virus de oorspronkelijke DNA- of RNA-opdrachten van de cel door zijn eigen genetische instructies. Die instructies zijn meestal om zoveel mogelijk kopieën van het virus te maken. Zodra de individuele cel zijn bruikbaarheid heeft overleefd, explodeert deze en stuurt duizenden exemplaren van het oorspronkelijke virus naar andere nietsvermoedende cellen.

Negenennegentig procent van alle bekende bacteriën wordt als gunstig voor de mens beschouwd, of op zijn minst onschadelijk. Ze brengen hun dagen door met het afbreken van organische stof en het vernietigen van schadelijke parasieten. Het kleine percentage bacteriën dat als schadelijk voor het menselijk lichaam wordt beschouwd, zoals streptococcus en E. coli , vervult nog steeds dezelfde functies als hun minder giftige broeders.

Bacteriën voeden zich met de weefsels van het menselijk lichaam en scheiden toxines en zuren uit. Het zijn deze gifstoffen en irriterende zuren die veel van de problemen veroorzaken die gepaard gaan met bacteriële infecties. Als de bacteriën met antibiotica kunnen worden gedood, moeten de achtergebleven infecties snel verdwijnen.

De meeste virussen hebben daarentegen geen heilzaam doel. Hun enige missie in het leven is om meer virussen te creëren om de overleving van de soort te verzekeren. Het dodelijke effect dat een virus op zijn gastheer heeft, is slechts incidenteel.

Wanneer een virus het menselijk lichaam binnenkomt, zoekt het een acceptabele gastheercel en grijpt het zonder waarschuwing. Zodra de cel barst, herhalen duizenden nieuwe virussen het proces op andere gezonde cellen. Tegen de tijd dat de natuurlijke afweer van het lichaam zich bewust wordt van de invasie, kan het virus aanzienlijke controle hebben over vitale organen en weefsels. Human Immunodeficiency Virus (HIV) en het Ebola-virus zijn schoolvoorbeelden van wat gevaarlijke virussen een menselijk lichaam kunnen aandoen voordat ze hun gang gaan.

Medische interventie en behandeling is een ander groot verschil tussen virussen en bacteriën. Bacteriën leven, wat betekent dat ze kunnen worden gedood door een vorm van chemisch middel. Antibiotica zijn chemische verbindingen die bacteriën doden door hun celwanden te vernietigen of hun reproductievermogen te neutraliseren. De reden dat artsen patiënten lange antibiotica voorschrijven, is om een ​​omgeving te creëren waarin bacteriën niet kunnen leven. Hoewel bacteriën uiteindelijk uiteindelijk een tolerantie ontwikkelen voor bepaalde antibiotica, is het effect vergelijkbaar met het gebruik van insecticide op insecten.

Virussen worden daarentegen niet beschouwd als levende wezens. Ze kunnen niet worden "gedood" in dezelfde zin als antibiotica bacteriën doden of insecticide doodt insecten. In feite is de behandeling van virale infecties vaak helemaal geen behandeling. De ziekte moet op zijn beloop blijven totdat het lichaam zelfstandig een succesvolle verdediging kan opzetten. Antivirale behandelingen, wanneer ze bestaan, werken volgens het principe van het blokkeren van de eigen destructieve methoden van het virus. De RNA- of DNA-streng van het virus moet genetisch onschadelijk worden gemaakt of de methoden om een ​​celwand te doorbreken moeten worden vernietigd.

Antivirale medicijnen zijn niet effectief tegen alle virussen, en daarom treffen bepaalde ziekten zoals aids, HIV en ebola miljoenen mensen wereldwijd nog steeds aan. Wetenschappers proberen nog steeds de basisstructuur en genetische programmering van virussen te begrijpen. Alleen door te begrijpen hoe een virus werkt, kan uiteindelijk een succesvol vaccin worden ontwikkeld. Aan de andere kant kan het behandelen van de meeste op bacteriën gebaseerde ziekten een kwestie zijn van het vinden van het meest effectieve antibioticum of een breedspectrumbenadering.