Qual è la differenza tra un virus e i batteri?
Esistono numerose differenze tra virus e batteri, o più appropriatamente, virus e batteri, comprese le dimensioni relative, i metodi di riproduzione e la resistenza all'intervento medico. Il batterio, la singolare forma della parola batteri, è un organismo vivente monocellulare, con set completi di entrambi i codici genetici dell'acido ribonucleico (RNA) e dell'acido desossiribonucleico (DNA). Un virus è poco più di una sezione di RNA o DNA coperta da un guscio proteico. Un batterio, quindi, è almeno cento volte più grande di un tipico virus.
Una delle principali differenze tra virus e batteri è il metodo di riproduzione. Un batterio è un'unità completamente autonoma e autoriproducente. Quando è il momento giusto, un batterio dividerà il suo materiale genetico DNA e RNA in due. Pareti cellulari separate si accumuleranno attorno a questi due nuovi batteri e questo processo continuerà fino a quando non si formeranno migliaia o milioni di batteri. È così che sopravvivono ceppi di batteri in quasi tutti gli ambienti della Terra, comprese le superfici non viventi come rocce o plastica.
Un virus, d'altra parte, non può riprodursi senza un ospite vivente. Un virus può rimanere inattivo per migliaia di anni prima di entrare finalmente in contatto con un host adatto. Una volta che entra nel corpo di un ospite, un virus usa appendici simili a una gamba per bloccarsi su una cellula e un picco o un rivestimento chimico per penetrare nella parete cellulare.
Una volta all'interno di una cellula vivente, un virus sostituisce i comandi DNA o RNA originali della cellula con le sue istruzioni genetiche. Queste istruzioni di solito servono per fare quante più copie possibili del virus. Una volta che la singola cellula è sopravvissuta alla sua utilità, esplode e invia migliaia di copie del virus originale ad altre cellule ignare.
Il novantanove percento di tutti i batteri conosciuti è considerato benefico per l'uomo o almeno innocuo. Trascorrono le loro giornate abbattendo la materia organica e distruggendo i parassiti dannosi. La piccola percentuale di batteri ritenuti dannosi per il corpo umano, come lo streptococco e l' E. Coli , svolgono ancora le stesse funzioni dei loro fratelli batteri meno tossici.
I batteri si nutrono dei tessuti del corpo umano ed espellono tossine e acidi. Sono queste tossine e acidi irritanti che causano molti dei problemi associati all'infezione batterica. Se i batteri possono essere uccisi con antibiotici, le infezioni lasciate indietro dovrebbero risolversi rapidamente.
La maggior parte dei virus, d'altra parte, non serve a scopi benefici. La loro unica missione nella vita è quella di creare più virus per assicurare la sopravvivenza della tensione. L'effetto mortale che un virus ha sul suo ospite è semplicemente accidentale.
Quando un virus entra nel corpo umano, cerca una cellula ospite accettabile e la cattura senza preavviso. Una volta che la cellula esplode, migliaia di nuovi virus ripetono il processo su altre cellule sane. Quando le difese naturali del corpo diventano consapevoli dell'invasione, il virus può avere un controllo significativo sugli organi e sui tessuti vitali. Il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) e il virus Ebola sono esempi da manuale di ciò che i virus pericolosi possono fare a un corpo umano prima che seguano il loro corso.
L'intervento e il trattamento medico sono un'altra grande differenza tra virus e batteri. I batteri sono vivi, il che significa che possono essere uccisi da una qualche forma di agente chimico. Gli antibiotici sono composti chimici che uccidono i batteri distruggendo le loro pareti cellulari o neutralizzando la loro capacità di riprodursi. Il motivo per cui i medici prescrivono lunghi cicli di antibiotici ai pazienti è quello di creare un ambiente in cui i batteri non possano vivere. Sebbene i batteri alla fine sviluppino spesso una tolleranza per alcuni antibiotici, l'effetto è simile all'uso dell'insetticida sugli insetti.
I virus, al confronto, non sono considerati creature viventi. Non possono essere "uccisi" nello stesso senso in cui gli antibiotici uccidono i batteri o l'insetticida uccide gli insetti. In effetti, il trattamento delle infezioni virali spesso non è affatto un trattamento. La malattia deve percorrere il suo corso fino a quando il corpo non può montare da solo una difesa di successo. I trattamenti antivirali, quando esistono, agiscono sul principio di bloccare i metodi distruttivi del virus. O il filamento di RNA o DNA del virus deve essere reso innocuo geneticamente, oppure i metodi per sfondare una parete cellulare devono essere distrutti.
I farmaci antivirali non sono efficaci contro tutti i virus, motivo per cui alcune malattie come l'AIDS, l'HIV e l'Ebola colpiscono ancora milioni di persone in tutto il mondo. Gli scienziati stanno ancora cercando di comprendere la struttura di base e la programmazione genetica dei virus. Solo comprendendo come funziona un virus può alla fine sviluppare un vaccino di successo. Il trattamento della maggior parte delle malattie a base di batteri, d'altra parte, può essere una questione di trovare l'antibiotico più efficace o utilizzare un approccio ad ampio spettro.