Vad är skillnaden mellan ett virus och bakterier?
Det finns ett antal skillnader mellan ett virus och bakterier, eller mer lämpligt, virus och bakterier, inklusive deras relativa storlekar, reproduktionsmetoder och resistens mot medicinsk intervention. Bakterien, den enskilda formen av ordet bakterier, är en encellig levande organisme, med kompletta uppsättningar av både ribonukleinsyra (RNA) och deoxyribonukleinsyra (DNA) genetiska koder. Ett virus är lite mer än en del av RNA eller DNA som täcks av ett proteinshell. En bakterie är därför minst hundra gånger större än ett typiskt virus.
En viktig skillnad mellan virus och bakterier är reproduktionsmetoden. En bakterie är en helt fristående och självreproducerande enhet. När tiden är rätt kommer en bakterie att dela upp sitt DNA- och RNA-genetiska material i två. Separata cellväggar kommer att byggas upp runt dessa två nya bakterier, och denna process kommer att fortsätta tills tusentals eller miljoner bakterier har bildats. Så överlever bakteriestammar i nästan alla miljöer på jorden, inklusive icke-levande ytor som stenar eller plast.
Ett virus kan å andra sidan inte reproducera utan en levande värd. Ett virus kan ligga vilande i tusentals år innan det slutligen kommer i kontakt med en lämplig värd. När det kommer in i värdens kropp använder ett virus benliknande hängor för att klämma fast på en cell och en spik eller kemisk beläggning för att penetrera cellväggen.
Väl inne i en levande cell ersätter ett virus cellens ursprungliga DNA- eller RNA-kommandon med sina egna genetiska instruktioner. Dessa instruktioner är vanligtvis att göra så många kopior av viruset som möjligt. När den enskilda cellen har överlevt sin användbarhet exploderar den och skickar ut tusentals kopior av det ursprungliga viruset till andra intetanande celler.
Nittionio procent av alla kända bakterier anses vara gynnsamma för människor, eller åtminstone ofarliga. De tillbringar sina dagar på att bryta ner organiskt material och förstöra skadliga parasiter. Den lilla andelen bakterier som anses vara skadlig för människokroppen, såsom streptococcus och E. coli , utför fortfarande samma funktioner som deras mindre giftiga bakteriebröder.
Bakterier matar på vävnaderna i människokroppen och utsöndrar toxiner och syror. Det är dessa gifter och irriterande syror som orsakar många av problemen med bakterieinfektion. Om bakterierna kan dödas med antibiotika, bör de kvarvarande infektioner snabbt rensas upp.
De flesta virus har å andra sidan inget nyttigt syfte. Deras enda uppdrag i livet är att skapa fler virus för att säkerställa överlevnaden av belastningen. Den dödliga effekten ett virus har på sin värd är bara tillfällig.
När ett virus kommer in i människokroppen söker det efter en acceptabel värdcell och griper den utan varning. När cellen spricker upprepar tusentals nya virus processen på andra friska celler. När kroppens naturliga försvar blir medvetna om invasionen kan viruset ha betydande kontroll över vitala organ och vävnader. Human Immunodeficiency Virus (HIV) och ebolaviruset är exempel på läroböcker om vad farliga virus kan göra för en mänsklig kropp innan de går.
Medicinsk intervention och behandling är en annan viktig skillnad mellan virus och bakterier. Bakterier lever, vilket innebär att de kan dödas av någon form av kemiskt medel. Antibiotika är kemiska föreningar som dödar bakterier genom att förstöra deras cellväggar eller neutralisera deras förmåga att reproducera. Anledningen till att läkare föreskriver långa antibiotikamål till patienter är att skapa en miljö där bakterier inte kan leva. Även om bakterier ofta så småningom utvecklar en tolerans för vissa antibiotika, är effekten likadan att använda insektsmedel på insekter.
Jämfört med virus anses inte levande varelser. De kan inte "dödas" i samma mening som antibiotika dödar bakterier eller insektsmedel dödar insekter. I själva verket är behandling av virala infektioner ofta ingen behandling alls. Sjukdomen måste löpa tills dess att kroppen kan få ett framgångsrikt försvar på egen hand. Anti-virala behandlingar, när de existerar, arbetar med principen att blockera virusets egna destruktiva metoder. Antingen måste virusets RNA eller DNA-sträng göras oskadligt genetiskt, eller metoderna för att bryta igenom en cellvägg måste förstöras.
Anti-virala mediciner är inte effektiva mot alla virus, varför vissa sjukdomar som AIDS, HIV och Ebola fortfarande drabbar miljontals människor över hela världen. Forskare försöker fortfarande att förstå den grundläggande strukturen och genetisk programmering av virus. Endast genom att förstå hur ett virus fungerar kan ett framgångsrikt vaccin så småningom utvecklas. Att behandla de flesta bakteriebaserade sjukdomar kan å andra sidan handla om att hitta det mest effektiva antibiotikumet eller använda ett brett spektrum.