Wat is het verschil tussen homeopathie en natuurgeneeskunde?

Homeopathie en natuurgeneeskunde, hoewel vaak gedacht hetzelfde te zijn, zijn enorm verschillend in de praktijk en acceptatie door de moderne geneeskunde. Homeopathie gebruikt sterk verdunde stoffen om ziekten te behandelen, terwijl natuurgeneeskunde levensstijlveranderingen en kruidenmiddelen gebruikt voor de behandeling. Homeopathie en natuurgeneeskunde zijn beide gericht op het fysieke en emotionele welzijn van een patiënt, maar homeopathie heeft weinig tot geen acceptatie door de medische gemeenschap. Sommige moderne artsen gebruiken daarentegen een mix van natuurgeneeskunde en moderne medische behandelingen om hun patiënten te genezen.

Homeopathie, wat 'als lijden' betekent in het Grieks, werd opgericht door Samuel Hahnemann in de late jaren 1700 toen hij de theorie van de wet van similars ontwikkelde. Hij geloofde dat het nemen van een stof die symptomen van een ziekte bij een gezond persoon veroorzaakt en het verdunnen ervan mensen zou helpen om aan die ziekte te genezen. Aan de andere kant werd natuurgeneeskunde, grofweg vertaald als "natuurziekte" in het Grieks, in de 19e eeuw populair gemaakt door Benedict Lust. Deze praktijk is gebaseerd op het gebruik van natuurlijke stoffen en veranderingen in levensstijl om het lichaam te ondersteunen bij het genezen van zichzelf, waardoor meer aandacht wordt besteed aan de algehele gezondheid dan aan één enkele ziekte of kwaal.

Door de meerderheid van de medische gemeenschap als ongegrond beschouwd, neemt homeopathie meestal een stof aan en verdunt deze totdat er weinig tot geen van de oorspronkelijke stof meer overblijft. Dit wordt gedaan door het ingrediënt in een basisvloeistof te plaatsen, te schudden, te zeven, opnieuw te schudden, enzovoort totdat het gewenste niveau van het materiaal overblijft. Dit is gebaseerd op Hahnemann's theorie van het geheugen van water, dat stelt dat de basis de essentie van de schadelijke stof zal behouden zonder dat er iets van over is, waardoor het medicijn onschadelijk wordt. Deze theorie heeft geen echte wetenschappelijke basis; vanwege de hoeveelheid verdunning is het moeilijk voor wetenschappers om homeopathische middelen opnieuw te maken of te bestuderen. Het verdunningsproces maakt het ook buitengewoon moeilijk voor enige consistentie tussen homeopathische middelen.

Natuurgeneeskunde daarentegen richt zich primair op veranderingen in levensstijl, zoals gezond natuurlijk eten, oefeningen zoals yoga en natuurlijke remedies voor gezondheidsproblemen zoals kruiden, acupunctuur of meditatie. Een goed voorbeeld hiervan is het drinken van honing-citroenthee en het gebruik van een zoutoplossing voor een verkoudheid, in plaats van vrij verkrijgbare medicijnen tegen verkoudheid. Deze focus op de algehele gezondheid, in plaats van de ongegronde theorieën over homeopathie, is wat veel moderne artsen ertoe heeft gebracht enkele natuurlijke remedies in hun praktijk te gebruiken. Wat betreft homeopathie en natuurgeneeskunde, deze laatste is meestal de enige die ernaar streeft te werken met moderne geneeskunde in plaats van ertegen.

Hoewel homeopathie en natuurgeneeskunde vergelijkbaar zijn in die zin dat ze een persoon op emotioneel en fysiek niveau behandelen, houden de overeenkomsten daar meestal op. Homeopathie beoogt in wezen het lichaam te dwingen zichzelf te genezen, terwijl natuurgeneeskunde het lichaam de kracht wil geven om zichzelf te genezen. In tegenstelling tot homeopathie wordt natuurgeneeskunde in de Verenigde Staten formeel erkend als een complementaire en alternatieve geneeskunde (CAM).