Wat is de griep in Hong Kong?
Griep in Hong Kong is een soort seizoensgriep die wordt veroorzaakt door een subtype van het influenzavirus H3N2. De H3N2-stam is in staat vogels en zoogdieren, zoals mensen, te infecteren. Het veroorzaakt symptomen die lijken op die van een gewone verkoudheid, dus mensen negeren het vaak totdat hun toestand erger wordt. Griep in Hongkong kan echter ernstige ziekten veroorzaken en zelfs tot de dood leiden als het niet goed wordt aangepakt.
Net als elk ander influenzavirus heeft het H3N2-subtype twee verschillende eiwitten op het oppervlak. Deze eiwitten worden hemagglutinine genoemd, voorgesteld door de letter H, en neuraminidase, voorgesteld door de letter N. Het wordt verondersteld gevormd te zijn vanwege een antigene verschuiving of een genherassortiment van verschillende bestaande griepstammen. In het bijzonder is aangetoond dat het H3N2-subtype genen heeft van bestaande vogel-, varkens- en menselijke influenza A-stammen.
Het H3N2-influenza A-virus kan Hong Kong-griep veroorzaken wanneer het wordt overgedragen van een persoon met het virus op een persoon die niet immuun is voor het virus. Verzending kan via verschillende routes plaatsvinden. De meest voorkomende routes zijn via direct contact en ademhalingsdruppeltjes. Dit betekent dat het simpelweg in dezelfde kamer zijn met een geïnfecteerde persoon of zijn of haar dingen aanraken kan leiden tot de overdracht van griep in Hong Kong.
Er wordt ook gezegd dat het H3N2-virus kan worden overgedragen via het maagdarmkanaal; hematogeen of bloed; en seksuele routes. Een persoon kan besmet raken door besmet voedsel te eten, een transfusie met besmet bloed te ondergaan of seksueel contact met een besmet persoon te hebben. Foetale overdracht kan ook optreden wanneer een zwangere vrouw het virus krijgt.
Symptomen zijn onder meer een loopneus, verstopte neus, hoest en keelpijn. Hoofdpijn, koorts, gewrichts- en spierpijn, koude rillingen en vermoeidheid kunnen ook voorkomen. Symptomen duren meestal ongeveer 4 tot 5 dagen. Een patiënt kan zich zo ziek voelen dat hij zijn eetlust verliest en zich zwak voelt. Als het niet goed wordt aangepakt, kan de ziekte leiden tot longontsteking en astma of chronische obstructieve longziekte (COPD) exacerbatie. Bij kinderen kan dit leiden tot hoge koorts en epileptische aanvallen. Het kan ook leiden tot foetale ontwikkelingsproblemen tijdens de zwangerschap.
Bedrust helpt bij het herstel en voorkomt verdere overdracht van het virus. Om koorts en pijnsymptomen te verlichten, kan aspirine of paracetamol worden gebruikt. Een voldoende vochtinname is essentieel om uitdroging te voorkomen. De arts kan antivirale geneesmiddelen, zoals oseltamivir of zanamivir, geven als dit nodig wordt geacht.
De eerste wereld pandemie vond plaats tussen 1968 en 1969 en werd verondersteld een miljoen doden te hebben veroorzaakt. Deze ziekte heeft nog steeds een pandemische status omdat deze jaarlijks meerdere landen treft. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) beschouwt het als een grieppandemie van categorie 2 omdat het slechts 0,1 tot 0,5 procent van de gevallen met dodelijke afloop veroorzaakt. Dit betekent dat voor elke duizend mensen die getroffen zijn door de griep, één tot vijf aan de infectie sterven. Daarom wordt de grieppandemie in Hong Kong in vergelijking met andere grieppandemieën, zoals het ernstige acute respiratoire syndroom (SARS), als mild beschouwd.