O que é a gripe de Hong Kong?
A gripe de Hong Kong é um tipo de gripe sazonal causado por um subtipo do vírus influenza chamado H3N2. A cepa H3N2 é capaz de infectar pássaros e mamíferos, como seres humanos. Causa sintomas semelhantes aos de um resfriado comum; portanto, as pessoas geralmente o desconsideram até que suas condições piorem. A gripe de Hong Kong, no entanto, pode causar doenças graves e até levar à morte se não for tratada adequadamente.
Como qualquer outro vírus influenza, o subtipo H3N2 possui duas proteínas distintas em sua superfície. Essas proteínas são chamadas hemaglutinina, representada pela letra H, e neuraminidase, representada pela letra N. Acredita-se que ele tenha se formado devido a uma mudança antigênica ou a uma recomposição genética de diferentes cepas de gripe existentes. Em particular, foi demonstrado que o subtipo H3N2 possui genes de cepas existentes de aves, suínos e influenza A humana.
O vírus influenza A H3N2 pode causar a gripe de Hong Kong quando é transmitido de uma pessoa que tem o vírus para uma pessoa que não é imune ao vírus. A transmissão pode ocorrer através de diferentes rotas. As rotas mais comuns são por contato direto e gotículas respiratórias. Isso significa que simplesmente estar na mesma sala com uma pessoa infectada ou tocar suas coisas pode resultar na transmissão da gripe de Hong Kong.
Diz-se também que o vírus H3N2 pode ser transmitido através do trato gastrointestinal; hematogênico, ou sangue; e rotas sexuais. Uma pessoa pode ser infectada pela ingestão de alimentos contaminados, pela transfusão de sangue contaminado ou pelo contato sexual com uma pessoa infectada. A transmissão fetal também pode ocorrer quando uma mulher grávida recebe o vírus.
Os sintomas incluem coriza, congestão nasal, tosse e dor de garganta. Dor de cabeça, febre, dores nas articulações e nos músculos, calafrios e fadiga também podem aparecer. Os sintomas geralmente duram cerca de 4 a 5 dias. Um paciente pode se sentir tão doente que perde o apetite e se sente fraco. Se não for tratada adequadamente, a doença pode levar a pneumonia e asma ou exacerbação da doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). Em crianças, pode resultar em febre alta e convulsões. Também pode levar a problemas de desenvolvimento fetal durante a gravidez.
O repouso no leito ajuda na recuperação e impede a transmissão adicional do vírus. Para aliviar os sintomas de febre e dor, aspirina ou paracetamol podem ser tomados. Uma ingestão adequada de líquidos é essencial para evitar a desidratação. O médico pode administrar medicamentos antivirais, como oseltamivir ou zanamivir, se considerado apropriado.
A primeira pandemia mundial ocorreu entre 1968 e 1969 e acreditava-se ter causado um milhão de mortes. Essa doença ainda possui um status de pandemia porque afeta vários países anualmente. A Organização Mundial da Saúde (OMS) a considera uma pandemia de gripe de categoria 2, porque causa apenas uma taxa de mortalidade de 0,1 a 0,5% nos casos. Isso significa que, para cada mil pessoas afetadas pela gripe, um a cinco morrem da infecção. Portanto, comparada a outras pandemias de influenza, como a síndrome respiratória aguda grave (SARS), a pandemia de gripe de Hong Kong é considerada leve.