Vad är Hong Kong influensa?
Hong Kong influensa är en typ av säsongsinfluensa som orsakas av en subtyp av influensavirus som kallas H3N2. Stammen H3N2 kan infektera fåglar och däggdjur, till exempel människor. Det orsakar symtom som liknar en vanlig förkylning, så att folk ofta ignorerar det tills deras förhållanden blir värre. Hong Kong influensa kan dock orsaka allvarliga sjukdomar och till och med leda till dödsfall om den inte behandlas korrekt.
Liksom alla andra influensavirus har subtypen H3N2 två distinkta proteiner på ytan. Dessa proteiner kallas hemagglutinin, representerat av bokstaven H, och neuraminidas, representerat av bokstaven N. Det tros ha bildats på grund av en antigenisk förskjutning eller ett genassortering av olika befintliga influensastammar. I synnerhet har det visats att subtypen H3N2 har gener från befintliga fågel-, gris- och humana influensa A-stammar.
H3N2-influensa A-viruset kan orsaka Hong Kong influensa när det överförs från en person som har viruset till en person som inte är immun mot viruset. Överföring kan ske genom olika rutter. De vanligaste vägarna är genom direktkontakt och andningsdroppar. Det betyder att helt enkelt att vara i samma rum med en smittad person eller röra vid hans eller hennes saker kan leda till överföring av Hong Kong influensa.
Det sägs också att H3N2-viruset kan överföras genom mag-tarmkanalen; hematogent eller blod; och sexuella vägar. En person kan smittas genom att äta förorenad mat, genomgå en överföring med förorenat blod eller ha sexuell kontakt med en infekterad person. Fosteröverföring kan också uppstå när en gravid kvinna får viruset.
Symtom inkluderar rinnande näsa, nästoppning, hosta och ont i halsen. Huvudvärk, feber, led- och muskelvärk, frossa och trötthet kan också förekomma. Symtomen varar vanligtvis cirka 4 till 5 dagar. En patient kan känna sig så sjuk att han tappar aptiten och känner sig svag. Om sjukdomen inte behandlas korrekt kan sjukdomen leda till lunginflammation och astma eller kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL). Hos barn kan det leda till hög feber och kramper. Det kan också leda till fosterutvecklingsproblem under graviditeten.
Sängstöd hjälper till att återhämta sig och förhindrar ytterligare överföring av viruset. För att lindra feber och smärtsymtom kan aspirin eller paracetamol tas. Ett adekvat vätskeintag är viktigt för att förhindra uttorkning. Läkaren kan ge antivirala läkemedel, såsom oseltamivir eller zanamivir, om det bedöms lämpligt.
Den första världspandemin inträffade mellan 1968 och 1969 och tros ha orsakat en miljon dödsfall. Denna sjukdom har fortfarande en pandemisk status eftersom den drabbar flera länder årligen. Världshälsoorganisationen (WHO) betraktar det som en influensapandemi i kategori 2 eftersom den endast orsakar en 0,1 till 0,5 procent dödlighet. Det betyder att för varje tusen människor som drabbats av influensan dör en till fem av infektionen. Jämfört med andra influensapandemier, såsom svårt akut respiratoriskt syndrom (SARS), anses därför influensapandemin i Hong Kong vara mild.