Hvad er Hong Kong influenza?

Hong Kong influenza er en type sæsonbestemt influenza, der er forårsaget af en undertype af influenzavirus kaldet H3N2. H3N2-stammen er i stand til at inficere fugle og pattedyr, såsom mennesker. Det forårsager symptomer, der ligner dem ved en almindelig forkølelse, så folk ofte ignorerer det, indtil deres forhold bliver værre. Influenza i Hong Kong kan imidlertid forårsage alvorlige sygdomme og endda føre til død, hvis den ikke behandles korrekt.

Som enhver anden influenzavirus har subtypen H3N2 to forskellige proteiner på dens overflade. Disse proteiner kaldes hæmagglutinin repræsenteret ved bogstavet H og neuraminidase repræsenteret ved bogstavet N. Det antages at have dannet sig på grund af et antigent skift eller et genassortering af forskellige eksisterende influenzastammer. Det er især vist, at H3N2-subtypen har gener fra eksisterende fugle-, svine- og humane influenza A-stammer.

H3N2-influenza A-virussen kan forårsage Hong Kong Flu, når den overføres fra en person, der har virussen til en person, der ikke er immun mod virussen. Transmission kan ske gennem forskellige ruter. De mest almindelige ruter er gennem direkte kontakt og åndedræt. Dette betyder, at simpelthen at være i samme rum med en inficeret person eller røre ved hans eller hendes ting kan resultere i overførsel af Hong Kong influenza.

Det siges også, at H3N2-virussen kan overføres gennem mave-tarmkanalen; hæmatogent eller blod; og seksuelle ruter. En person kan blive inficeret ved at spise forurenet mad, gennemgå en transfusion med forurenet blod eller have seksuel kontakt med en inficeret person. Fosteroverførsel kan også forekomme, når en gravid kvinde får virussen.

Symptomerne inkluderer løbende næse, næseoverbelastning, hoste og ondt i halsen. Hovedpine, feber, led- og muskelsmerter, kulderystelser og træthed kan også være til stede. Symptomerne varer typisk ca. 4 til 5 dage. En patient kan måske føle sig så syg, at han mister appetitten og føler sig svag. Hvis sygdommen ikke behandles korrekt, kan sygdommen føre til lungebetændelse og astma eller forværring af kronisk obstruktiv lungesygdom (KOLS). Hos børn kan det resultere i høj feber og anfald. Det kan også føre til føtal udviklingsproblemer under graviditet.

Sengeleje hjælper med bedring og forhindrer yderligere transmission af virussen. For at lindre feber og smerte symptomer, kan der tages aspirin eller paracetamol. Et passende væskeindtag er vigtigt for at forhindre dehydrering. Lægen kan give antivirale lægemidler, såsom oseltamivir eller zanamivir, hvis det skønnes passende.

Den første verdenspandemi opstod mellem 1968 og 1969 og antages at have forårsaget en million dødsfald. Denne sygdom har stadig en pandemisk status, fordi den årligt rammer flere lande. Verdenssundhedsorganisationen (WHO) betragter det som en influenzapandemi i kategori 2, fordi den kun forårsager en dødelighed på 0,1 til 0,5 procent. Dette betyder, at for hvert tusinde mennesker, der er berørt af influenza, dør en til fem af infektionen. I sammenligning med andre influenzapandemier, såsom svær akut respiratorisk syndrom (SARS), betragtes Hong Kong influenzapandemi som mild.