Wat is de relatie tussen diabetes en testosteron?
Testosteron is een hormoon dat grotendeels verantwoordelijk is voor de veranderingen die mannen ondergaan wanneer ze de puberteit bereiken. Er wordt gedacht dat er een verband bestaat tussen lage niveaus van dit hormoon en diabetes, die optreedt wanneer het lichaam stopt met het verwerken van glucose in het bloed, wat vervolgens verhoogde bloedglucosewaarden veroorzaakt. Het verband tussen diabetes en testosteron is gelegd vanwege een paar onderzoeken die hebben aangetoond dat veel mannen met diabetes ook een laag testosterongehalte vertonen.
Eerder werd aangenomen dat het alleen van toepassing was op diabetes type 2, nu is aangetoond dat deze link ook van toepassing is op type 1. Type-1 diabetes wordt gediagnosticeerd wanneer het lichaam geen insuline produceert, wat een hormoon is dat helpt bij de beweging van suiker uit het bloed naar de cellen. Type-1-patiënten zijn meestal jonger dan 40 jaar. Type-2-patiënten daarentegen zijn ouder en de insuline die door het lichaam wordt geproduceerd, is niet zo efficiënt in het verplaatsen van de suiker in de cellen. Hoewel dit bekend staat als diabetes bij volwassenen, voornamelijk veroorzaakt door gebrek aan lichaamsbeweging en obesitas, worden er nu ook veel kinderen gediagnosticeerd met diabetes type 2, voornamelijk vanwege de moderne levensstijl.
Insulineresistentie gaat vooraf aan het begin van diabetes type 2 en er lijkt een direct verband te bestaan tussen insulineresistentie en lage testosteronspiegels bij mannen. Testosteronspiegel neemt van nature af naarmate mannen ouder worden, en als een man zwaarlijvig is, neemt zijn testosteron zelfs nog meer af. Bij mannen die diabetes hadden, was het effect groter. Dit lijkt echter niet de enige bepalende factor te zijn, aangezien jongere, dunnere mannen met diabetes ook last hadden van lage testosteronniveaus.
Het probleem ligt niet in de testikels, die het hormoon maken, maar eerder in de hypofyse. Deze klieren maken luteïniserende hormonen die het bericht naar de testikels sturen om testosteron te maken. Mannen met lage testosteron hebben de neiging meer te lijden aan erectiestoornissen, hogere niveaus van buikvet, lage botdichtheid en stemmingsstoornissen. Om deze redenen wordt het verband tussen diabetes en testosteron als een belangrijke beschouwd die behandeling nodig heeft. Het is ook gekoppeld aan insulineresistentie.
Vanwege het verband tussen diabetes en testosteron wordt verondersteld dat testosteronvervangingstherapie het niveau van insulineresistentie kan verminderen bij mannen met lage niveaus van het hormoon. Er worden ook onderzoeken uitgevoerd of dit soort behandelingen het aantal dodelijke slachtoffers bij mannen met diabetes en testosteron kan verminderen, een groep met een verhoogd risico op vroegtijdig overlijden.