Quelle est la relation entre le diabète et la testostérone?
La testostérone est une hormone largement responsable des changements que subissent les hommes lorsqu'ils atteignent la puberté. On pense qu'il pourrait y avoir un lien entre les faibles niveaux de cette hormone et le diabète, qui survient lorsque le corps cesse de transformer le glucose en sang, ce qui provoque ensuite une glycémie élevée. Le lien entre le diabète et la testostérone a été établi grâce à quelques études qui ont montré que de nombreux hommes souffrant de diabète présentent également de faibles niveaux de testostérone.
Auparavant, on croyait que ce lien s’appliquait uniquement au diabète de type 2, mais il a également été démontré que ce lien s’appliquait au type 1. Le diabète de type 1 est diagnostiqué lorsque le corps ne produit pas d'insuline, une hormone qui facilite le transfert du sucre du sang vers les cellules. Les personnes atteintes du type 1 ont généralement moins de 40 ans. En revanche, les personnes atteintes du type 2 sont plus âgées et l'insuline produite par le corps n'est pas aussi efficace pour transférer le sucre dans les cellules. Bien que ce diabète soit connu sous le nom de diabète de l'adulte, causé principalement par le manque d'exercice et l'obésité, de nombreux enfants reçoivent également un diagnostic de diabète de type 2, principalement en raison de modes de vie modernes.
La résistance à l'insuline précède l'apparition du diabète de type 2 et il semble exister un lien direct entre la résistance à l'insuline et les faibles taux de testostérone chez les hommes. Les taux de testostérone diminuent naturellement avec l'âge, et si un homme est obèse, sa testostérone diminue encore plus. Chez les hommes atteints de diabète, l'effet était accru. Cela ne semble toutefois pas être le seul facteur déterminant, car les hommes diabétiques plus jeunes et plus minces souffrent également de faibles taux de testostérone.
Le problème ne réside pas dans les testicules, qui fabriquent l'hormone, mais plutôt dans les glandes pituitaires. Ces glandes fabriquent des hormones lutéinisantes qui envoient le message aux testicules de fabriquer de la testostérone. Les hommes souffrant de faible taux de testostérone ont tendance à souffrir davantage de dysfonctions érectiles, de taux plus élevés de graisse abdominale, d'une faible densité osseuse et de troubles de l'humeur. Pour ces raisons, le lien entre le diabète et la testostérone est considéré comme un lien important nécessitant un traitement. Il est également lié à la résistance à l'insuline.
En raison du lien qui existe entre le diabète et la testostérone, on suppose que la thérapie de remplacement de la testostérone pourrait réduire le niveau de résistance à l'insuline des hommes ayant un faible taux d'hormone. Des études sont également en cours pour déterminer si ce type de traitement peut réduire le nombre de décès chez les hommes atteints de diabète et de problèmes de testostérone, un groupe à risque accru de décès prématuré.