Qual é a relação entre diabetes e testosterona?
A testosterona é um hormônio amplamente responsável pelas mudanças que os homens sofrem quando atingem a puberdade. Pensa-se que possa haver um vínculo entre os baixos níveis desse hormônio e o diabetes, que ocorre quando o corpo para de processar glicose no sangue, o que causa níveis elevados de glicose no sangue. A ligação entre diabetes e testosterona foi estabelecida devido a alguns estudos que mostraram que muitos homens que sofrem de diabetes também apresentam baixos níveis de testosterona.
Anteriormente, acreditava-se que se aplica apenas ao diabetes tipo 2, agora esse link também se aplica ao tipo 1. O diabetes tipo 1 é diagnosticado quando o corpo não produz insulina, um hormônio que auxilia no movimento do açúcar do sangue para as células. Os portadores do tipo 1 geralmente têm menos de 40 anos. Por outro lado, os portadores do tipo 2 são mais velhos e a insulina produzida pelo corpo não é tão eficiente em mover o açúcar para as células. Embora isso seja conhecido como diabetes de adulto, causado principalmente pela falta de exercício e obesidade, agora muitas crianças também são diagnosticadas com diabetes tipo 2, principalmente devido ao estilo de vida moderno.
A resistência à insulina precede o aparecimento do diabetes tipo 2 e parece haver uma ligação direta entre a resistência à insulina e os baixos níveis de testosterona nos homens. Os níveis de testosterona naturalmente diminuem com a idade dos homens e, se um homem é obeso, sua testosterona diminui ainda mais. Nos homens que tinham diabetes, o efeito foi aumentado. No entanto, esse não parece ser o único determinante, já que homens mais jovens e magros com diabetes também sofrem com baixos níveis de testosterona.
O problema não está nos testículos, que produzem o hormônio, mas nas glândulas pituitárias. Essas glândulas produzem hormônios luteinizantes que enviam a mensagem aos testículos para produzir testosterona. Homens que sofrem de baixa testosterona tendem a sofrer mais de disfunção erétil, níveis mais altos de gordura abdominal, baixa densidade óssea e distúrbios de humor. Por esses motivos, a conexão entre diabetes e testosterona é considerada importante e precisa de tratamento. Também está ligado à resistência à insulina.
Devido à ligação entre diabetes e testosterona, está sendo levantada a hipótese de que a terapia de reposição de testosterona possa reduzir o nível de resistência à insulina em homens com baixos níveis do hormônio. Também estão sendo realizados estudos sobre se esse tipo de tratamento pode reduzir as fatalidades em homens com problemas de diabetes e testosterona, um grupo que apresenta maior risco de morte prematura.