Wat is tumorclassificatie?
Een tumor is een abnormale weefselgroei die geen fysiologische functie heeft. Tumoren worden veroorzaakt door snelle, ongecontroleerde celdeling die zich blijft uitbreiden zonder behandeling. Tumorclassificatie is een systeem ontwikkeld door de wetenschappelijke en medische gemeenschap om artsen in staat te stellen tumoren te identificeren, diagnosticeren en behandelen.
Wanneer een tumor wordt ontdekt, is de eerste stap in tumorclassificatie om te bepalen of de groei goedaardig of kwaadaardig is. Goedaardige tumoren zijn langzaam groeiend, niet-kankerachtig en gelokaliseerd, wat betekent dat ze geen andere weefsels zijn binnengevallen. Deze gezwellen kunnen meestal worden verwijderd en komen niet meer terug. Goedaardige tumoren kunnen ernstige problemen veroorzaken, afhankelijk van hun grootte en locatie en sommige, zoals poliepen in de dikke darm, kunnen kanker worden als ze niet worden verwijderd.
In tegenstelling hiermee zijn kwaadaardige tumoren kankerachtig en kunnen ze zich verspreiden naar of uitzaaien in nabijgelegen weefsels en organen. Kankercellen kunnen ook uit de tumoren breken en in het bloed of lymfestelsel terechtkomen, waardoor de ziekte zich naar andere locaties in het lichaam verspreidt. Kwaadaardige tumoren vereisen snelle en specifieke behandelingen, dus ze zijn de primaire focus van tumorclassificatie.
Er is geen eenduidig systeem voor tumorclassificatie. Eens werden tumoren geclassificeerd volgens hoe ze onder een microscoop verschenen; andere systemen evolueerden op basis van waar de groei is ontstaan en het soort weefsel waarop het het meest leek. Omdat wetenschappelijke vooruitgang artsen in staat heeft gesteld de verschillende cellulaire en moleculaire eigenschappen van verschillende tumoren te observeren, zijn nieuwe tumorclassificatiesystemen ontstaan. Als gevolg van deze veranderingen kan een enkel type tumor meerdere namen hebben, terwijl twee verschillende tumoren dezelfde naam kunnen hebben. Als bij een patiënt een tumor wordt gediagnosticeerd, is het belangrijk dat hij niet alleen de naam kent die de patholoog eraan heeft gegeven, maar ook welk enscenerings- of naamgevingssysteem wordt gebruikt.
Het tweede deel van de tumorclassificatie is een beoordelingsschaal die de agressiviteit en maligniteit van de tumor beschrijft. De meeste beoordelingsschalen variëren van I tot IV, waarbij klasse I een tumor beschrijft die langzaam groeit en bestaat uit vrij normale cellen. Graad II groeit nog steeds langzaam, met enigszins abnormale cellen en kan na verwijdering terugkeren. Graad III is ernstiger en is van toepassing op meer actieve kwaadaardige tumoren die weefsels in de buurt binnendringen. Graad IV tumoren zijn de meest kritische en zijn gemaakt van snelgroeiende, zeer invasieve kwaadaardige cellen.
Het gebruikte tumorclassificatiesysteem varieert ook tussen de verschillende soorten kanker. Hersentumoren worden nu bijvoorbeeld over het algemeen geclassificeerd volgens het systeem dat onlangs is ontwikkeld door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Dit systeem classificeert de tumor op basis van het type cellen waar de tumor is ontstaan en het biologische gedrag van die cellen.
Tumorclassificatie voor eierstoktumoren hangt ervan af of ze goedaardig of kwaadaardig zijn en het type cel waarin de tumor is ontstaan. Tumoren die beginnen in het oppervlak van de eierstok worden epitheeltumoren genoemd. Degenen die beginnen in de cellen die de eieren produceren, worden kiemceltumoren genoemd, en tumoren die beginnen in de cellen die hormonen produceren, worden stromale tumoren genoemd.