Qu'est-ce que la classification tumorale?
Une tumeur est une croissance tissulaire anormale qui n'a pas de fonction physiologique. Les tumeurs sont causées par une division cellulaire rapide et incontrôlée qui continue à se développer sans traitement. La classification des tumeurs est un système mis au point par la communauté scientifique et médicale pour permettre aux praticiens d'identifier, de diagnostiquer et de traiter les tumeurs.
Lors de la découverte d'une tumeur, la première étape de la classification de la tumeur consiste à déterminer si la croissance est bénigne ou maligne. Les tumeurs bénignes sont à croissance lente, non cancéreuses et localisées, ce qui signifie qu'elles n'ont pas envahi les autres tissus. Ces excroissances peuvent généralement être enlevées et ne reviendront pas. Les tumeurs bénignes peuvent causer des problèmes graves, en fonction de leur taille et de leur localisation. Certains, comme les polypes du côlon, peuvent devenir cancéreuses si elles ne sont pas retirées.
En revanche, les tumeurs malignes sont cancéreuses et ont la capacité de se propager, ou de métastaser, dans les tissus et organes voisins. Les cellules cancéreuses peuvent également se détacher des tumeurs et pénétrer dans les systèmes sanguin ou lymphatique, propageant ainsi la maladie à d’autres endroits du corps. Les tumeurs malignes nécessitent des traitements rapides et spécifiques, elles constituent donc le principal objectif de la classification des tumeurs.
Il n’existe pas de système clair de classification de la tumeur. À une époque, les tumeurs étaient classées selon leur apparence au microscope; d'autres systèmes ont évolué en fonction de l'origine de la croissance et du type de tissu auquel elle ressemblait le plus. Les progrès scientifiques ayant permis aux médecins d’observer les différentes propriétés cellulaires et moléculaires de diverses tumeurs, de nouveaux systèmes de classification des tumeurs sont apparus. À la suite de ces modifications, un seul type de tumeur peut avoir plusieurs noms, alors que deux tumeurs différentes peuvent avoir le même nom. Si un patient est diagnostiqué avec une tumeur, il est important qu'il connaisse non seulement le nom qui lui a été attribué par le pathologiste, mais également le système de stadification ou le système de dénomination utilisé.
La deuxième partie de la classification de la tumeur est une échelle de classement décrivant l'agressivité et la malignité de la tumeur. La plupart des échelles de classification vont de I à IV, le grade I décrivant une tumeur à croissance lente et composée de cellules relativement normales. Le grade II a toujours une croissance lente, avec des cellules légèrement anormales et peut réapparaître après son retrait. Le grade III est plus grave et concerne les tumeurs malignes plus actives qui envahissent les tissus voisins. Les tumeurs de grade IV sont les plus critiques et sont constituées de cellules malignes à croissance rapide et très invasives.
Le système de classification des tumeurs utilisé varie également entre les différents types de cancers. Par exemple, les tumeurs cérébrales sont maintenant généralement classées selon le système récemment mis au point par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Ce système classe la tumeur en fonction du type de cellules présentes à l'origine de la tumeur et du comportement biologique de ces cellules.
La classification des tumeurs ovariennes varie selon qu’elles sont bénignes ou malignes et selon le type de cellule dans lequel la tumeur est originaire. Les tumeurs qui commencent à la surface de l'ovaire sont appelées tumeurs épithéliales. Celles qui commencent dans les cellules qui produisent les œufs sont appelées tumeurs des cellules germinales, et les tumeurs qui commencent dans les cellules qui produisent des hormones sont appelées tumeurs stromales.