Wat is colitis ulcerosa?
Colitis ulcerosa is een uitdagende ziekte met oorzaken die niet volledig bekend zijn bij de medische gemeenschap. De aandoening kan worden veroorzaakt door eerder een virus of bacteriële infectie te hebben opgelopen, of het kan genetisch zijn, omdat mensen die familie hebben met de colitis ulcerosa, deze ook vaker ontwikkelen. Door verschillende behandelingen kan deze ziekte, die de bekleding van het rectum en de dikke darm aantast, milde tot ernstige ontstekingen veroorzaakt en soms resulteert in ulceratie van deze gebieden, worden beheerd, maar is niet te genezen. Ernstige gevallen kunnen uitermate slopend zijn en vereisen niet alleen medische, maar ook therapeutische ondersteuning om mensen te helpen omgaan met levensveranderingen die daaruit kunnen voortvloeien.
De belangrijkste symptomen van colitis ulcerosa kunnen variëren omdat het aangetaste gebied van de dikke darm kan verschillen. Er zijn in wezen vier erkende soorten colitis ulcerosa op basis van waar ontstekingen optreden en symptomen die zich ontwikkelen. Sommige mensen krijgen alleen ontsteking en zwelling in hun rectum, zonder dat de ziekte de dikke darm aantast. Dit wordt ulceratieve proctitis genoemd en resulteert meestal in problemen met het passeren van stoelgang en bloeden uit het rectum.
Ulceratieve proctitis kan zich nooit ontwikkelen tot een ziekte die de hele dikke darm aantast, maar dit varieert. De hele dikke darm kan worden veroorzaakt door pancolitis, wat vreselijke krampen, overmatig zweten, bloederige diarree en gewichtsverlies kan veroorzaken. De meest ernstige vorm van colitis ulcerosa wordt fulminante colitis genoemd, wat kan leiden tot het scheuren van de dikke darm. Pijn met deze aandoening is extreem en vaak komt diarree voor. Bij alle vormen van colitis ulcerosa zijn krampen en bloederige diarree veel voorkomende symptomen.
U moet een arts raadplegen als u deze symptomen heeft, vooral als ze langer dan een paar dagen aanhouden en altijd als u bloed in uw ontlasting heeft. Artsen zullen u waarschijnlijk evalueren op basis van verschillende tests, waaronder colonoscopie, rectaal onderzoek, bloedonderzoek, röntgenfoto's en bariumklysma. Soms wordt deze vorm van colitis verward met de ziekte van Crohn. Het belangrijkste verschil is dat de ontsteking meestal beperkt is tot een enkel deel van de dikke darm en geen invloed heeft op andere delen van de darm.
Behandeling voor colitis ulcerosa is gebaseerd op type, symptomen en ernst. Veel mensen krijgen ontstekingsremmende medicijnen voorgeschreven, maar dit zijn geen niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen (NSAID's) zoals ibuprofen. NSAID's kunnen deze vorm van colitis zelfs verergeren en worden niet aanbevolen. Soms kunnen medicijnen zoals immuunsuppressiva worden gebruikt, en medicijnen zoals pijnstillers, medicijnen die diarree helpen stoppen en medicijnen om bloedarmoede te behandelen, kunnen nuttig zijn. Het risico op bloedarmoede is hoog, omdat bloedingen in de dikke darm het moeilijk kunnen maken om een gezond ijzergehalte te handhaven.
Symptomen van colitis ulcerosa kunnen zo ernstig worden dat de patiënt een operatie moet ondergaan. Bij operaties verwijderen artsen alle of het grootste deel van het rectum en de dikke darm om verdere ontsteking te voorkomen. Tot voor kort moesten patiënten die deze operatie hebben ondergaan een zak aan de buitenkant van hun lichaam dragen om afval te verzamelen. Een nieuwe operatie heeft dat veranderd, waardoor mensen stoelgang kunnen hebben, hoewel deze veel vaker voorkomen.
Omdat de aandoening zoveel levensveranderingen kan veroorzaken, kunnen steungroepen of het werken met een therapeut een grote hulp zijn. Niet alle getroffen mensen zullen extreem ernstige symptomen krijgen, maar zelfs kleine colitis ulcerosa kan aanzienlijke pijn en veel badkamerbezoeken veroorzaken, wat het uitoefenen van normale activiteiten tot een uitdaging kan maken.
Sommige patiënten hebben last van grote schaamte vanwege overmatig gas en het regelmatig gebruik van de badkamer. Als u deze symptomen moet vermelden of ermee omgaan dat de meeste mensen zeer privé blijven, kan dit voorkomen dat mensen veel met anderen willen doen en kan dit zeer isolerend zijn. Steungroepen zoals de Crohn's en Colitis Foundation of America kunnen geweldige plaatsen zijn om ondersteuning en informatie over deze aandoening te vinden.