Qu'est-ce que la colite ulcéreuse?
La colite ulcéreuse est une maladie difficile dont les causes ne sont pas bien connues de la communauté médicale. La maladie peut être causée par un virus ou une infection bactérienne, ou peut-être être génétique, car les personnes qui ont une famille avec la colite ulcéreuse sont également plus susceptibles de la développer. Grâce à divers traitements, cette maladie, qui affecte la muqueuse du rectum et du côlon, provoque une inflammation légère à sévère et entraîne parfois une ulcération de ces zones, peut être traitée mais ne peut être guérie. Les cas graves peuvent s'avérer extrêmement débilitants et peuvent nécessiter non seulement un soutien médical, mais également un traitement afin d'aider les gens à faire face aux changements de la vie qui peuvent en résulter.
Les principaux symptômes de la colite ulcéreuse peuvent varier, car la région du côlon touchée peut être différente. Il existe essentiellement quatre types reconnus de colite ulcéreuse en fonction du site d'inflammation et des symptômes qui se développent. Certaines personnes ne souffrent que d’inflammation et d’enflure du rectum, sans que la maladie affecte le côlon. C'est ce qu'on appelle la proctite ulcéreuse, qui entraîne généralement des troubles du transit intestinal et des saignements au rectum.
La rectite ulcéreuse peut ne jamais devenir une maladie qui affecte tout le côlon, mais cela varie. Tout le côlon peut être affecté à la pancolite, ce qui peut provoquer de terribles crampes, une transpiration excessive, une diarrhée pouvant être sanglante et une perte de poids. La forme la plus grave de colite ulcéreuse est la colite fulminante, qui peut entraîner la rupture du côlon. La douleur associée à cette maladie est extrême et la diarrhée fréquente. Avec toutes les formes de colite ulcéreuse, les crampes et la diarrhée sanglante sont des symptômes courants.
Vous devriez consulter un médecin si vous présentez ces symptômes, en particulier s'ils durent plus de deux jours et toujours si vous avez du sang dans les selles. Les médecins sont susceptibles de vous évaluer sur la base d'une variété de tests, qui peuvent inclure une coloscopie, un examen rectal, des tests sanguins, des rayons X et un lavement baryté. Parfois, cette forme de colite est confondue avec la maladie de Crohn. La principale différence est que l'inflammation est généralement limitée à un seul segment du côlon et n'affecte pas les autres zones de l'intestin.
Le traitement de la colite ulcéreuse est basé sur le type, les symptômes et la gravité. De nombreuses personnes se voient prescrire des anti-inflammatoires, mais il ne s’agit pas d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène. En fait, les AINS peuvent aggraver cette forme de colite et ne sont pas recommandés. Parfois, des médicaments tels que des immunosuppresseurs peuvent être utilisés, et des médicaments tels que des analgésiques, des médicaments qui aident à arrêter la diarrhée et des médicaments pour traiter l'anémie peuvent être utiles. Le risque d'anémie est élevé car un saignement dans le côlon peut rendre difficile le maintien de niveaux sains de fer.
Les symptômes de la colite ulcéreuse peuvent devenir si graves que le patient doit être opéré. Dans les chirurgies, les médecins retirent tout ou partie du rectum et du côlon pour prévenir toute inflammation ultérieure. Jusqu'à récemment, les patients opérés devaient alors porter un sac à l'extérieur du corps pour collecter les déchets. Une nouvelle intervention chirurgicale a changé la donne, permettant aux gens de faire des selles, bien que cela se produise beaucoup plus fréquemment.
Étant donné que la maladie peut entraîner de nombreux changements dans la vie, les groupes de soutien ou le travail avec un thérapeute peut être d’une aide considérable. Toutes les personnes touchées ne présenteront pas de symptômes extrêmement graves, mais même une colite ulcéreuse mineure peut causer une douleur intense et de nombreuses visites aux toilettes, ce qui peut compliquer la poursuite des activités normales.
Certains patients sont très embarrassés à cause de l'excès de gaz et ont souvent besoin d'aller aux toilettes. Avoir à mentionner ou à gérer ces symptômes que la plupart des gens gardent très confidentiels peut les empêcher de vouloir faire beaucoup avec les autres et peut être très isolant. Des groupes de soutien tels que la Fondation Crohn et Colitis d'Amérique peuvent être un excellent point de départ pour trouver un soutien et des informations sur cette maladie.