Wat is echografie?
Echografie is een vorm van medische beeldvorming waarbij hoogfrequente geluidsgolven worden gebruikt. In echografie, zoals echografie ook bekend is, worden geluidsgolven door een kleine sonde in het lichaam overgebracht en leest de sonde de geluidsgolven af wanneer ze terugveren, waardoor een beeld van de binnenkant van het lichaam wordt gegenereerd. Deze technologie is vergelijkbaar met die in radar.
De geluidsgolven die worden gebruikt voor echografie variëren tussen twee en 18 megahertz, waardoor ze onhoorbaar zijn voor mensen. Het frequentieniveau kan worden gevarieerd afhankelijk van het detailniveau en de gewenste penetratiediepte. Moderne ultrasone machines zijn uiterst geavanceerd en kunnen zeer complexe en gedetailleerde beelden produceren, inclusief driedimensionale ultrasone beelden die een nog betere visualisatie van de structuren in het lichaam bieden.
Dit type medische beeldvorming wordt als minimaal invasief beschouwd, waarbij de transducer van buiten het lichaam wordt gebruikt om in te kijken. Er is geen straling betrokken bij echografie, waardoor het vrij veilig is, hoewel studies hebben aangetoond dat hoogfrequente geluidsgolven soms cavitatie kunnen veroorzaken, in welke kleine gasbellen in de weefsels van het lichaam verschijnen, en die echografie ook het weefsel verwarmt. Vanwege bezorgdheid over de impact van cavitatie en verwarming op het ontwikkelen van foetussen, bevelen sommige organisaties het minimale gebruik van echografie aan tijdens de zwangerschap, met behulp van echografie alleen om de gezondheid van de foetus te controleren.
Een enorm voordeel van echografie dat verder gaat dan de relatieve veiligheid, is het vermogen om realtime activiteit in het lichaam weer te geven. Met behulp van echografie kan een arts zien hoe de structuren van het lichaam bewegen, een grote verbetering ten opzichte van statische medische beeldvorming, zoals röntgenfoto's, die slechts een moment vastleggen. Doppler-echografie, een speciaal type echografie, kan specifiek worden gebruikt om bewegingen zoals de beweging van bloed te volgen om de gezondheid van de bloedsomloop te evalueren.
Wanneer een patiënt een echografie-sessie maakt, wordt hij of zij gevraagd om kleding en sieraden in het te onderzoeken gebied te verwijderen. Een geleidende gel zal op het gebied worden aangebracht om de helderheid van het beeld te verbeteren en de transducer zal op het gebied worden verplaatst. De technicus moet mogelijk de transducer onder een hoek plaatsen of vrij hard naar beneden duwen om een foto te krijgen, wat momenteel ongemakkelijk kan zijn, maar de procedure mag niet pijnlijk zijn. Na de echografie wordt de gel verwijderd en kan de patiënt vertrekken.
Resultaten van een echografieonderzoek kunnen onmiddellijk met de patiënt worden besproken of de patiënt kan op een later tijdstip door de arts worden teruggebeld om de resultaten te bespreken. Naast dat het wordt gebruikt voor diagnostische doeleinden, wordt echografie ook gebruikt in sommige medische procedures zoals vruchtwaterpunctie om de arts te begeleiden terwijl hij of zij werkt.