Vad är ultraljudsavbildning?
Ultraljudsavbildning är en form av medicinsk avbildning som involverar användning av högfrekventa ljudvågor. I ultraljud, som ultraljudsavbildning också är känt, överförs ljudvågor till kroppen från en liten sond, och sonden läser ljudvågorna när de studsar tillbaka, vilket ger en bild av kroppens insida. Denna teknik liknar den som används i radar.
Ljudvågorna som används för ultraljud varierar mellan två och 18 megahertz, vilket gör dem ohörliga för människor. Frekvensnivån kan varieras beroende på detaljnivån och önskat penetreringsdjup. Moderna ultraljudsmaskiner är extremt sofistikerade och kan producera mycket komplexa och detaljerade bilder, inklusive tredimensionella ultraljudsbilder som ger en ännu bättre visualisering av strukturerna i kroppen.
Denna typ av medicinsk avbildning anses vara minimalt invasiv, varvid givaren används från utsidan av kroppen för att titta in. Ingen strålning är involverad i ultraljud, vilket gör det ganska säkert, även om studier har visat att högfrekventa ljudvågor ibland kan orsaka kavitation, i vilka små gasbubblor som visas i kroppens vävnader, och att ultraljudsavbildning också värmer vävnaden. På grund av oro över påverkan av kavitation och uppvärmning på utvecklande fostrar, rekommenderar vissa organisationer minimal användning av ultraljud under graviditeten, med hjälp av ultraljud endast för att kontrollera fostrets hälsa.
En enorm fördel med ultraljud utöver den relativa säkerheten är dess förmåga att reflektera realtidsaktivitet i kroppen. Med hjälp av ultraljud kan en läkare se hur kroppens strukturer rör sig, vilket är en stor förbättring jämfört med statisk medicinsk avbildning som röntgenstrålar, som bara fångar ett ögonblick i tid. Doppler-ultraljud, en speciell typ av ultraljud, kan användas specifikt för att spåra rörelser såsom rörelse av blod för att utvärdera cirkulationssystemets hälsa.
När en patient går in för en ultraljudsavbildningssession kommer han eller hon att bli ombedd att ta bort kläder och smycken i området som ska undersökas. En ledande gel appliceras på området för att förbättra bildens tydlighet och givaren flyttas runt på området. Tekniker kan behöva vinkla givaren eller trycka ganska hårt ned för att få en bild, vilket kan vara tillfälligt obekvämt, men proceduren bör inte vara smärtsam. Efter ultraljudet tas gelén bort och patienten kan lämna.
Resultaten av en ultraljudsavbildningsstudie kan diskuteras med patienten omedelbart, eller patienten kan återkallas vid ett senare tillfälle av läkaren för att diskutera resultaten. Förutom att det används för diagnostiska ändamål, används ultraljud också i vissa medicinska förfaranden, såsom fostervattensförluster för att vägleda läkaren medan han eller hon arbetar.