Wat is vasculaire dementie?
Vasculaire dementie is een veel voorkomende vorm van dementie die wordt gekenmerkt door blokkades in de bloedtoevoer naar de hersenen die tot neurologische symptomen leiden. Na de ziekte van Alzheimer is vasculaire dementie de belangrijkste oorzaak van dementie bij ouderen. Het is ook te voorkomen, vooral als mensen op jonge leeftijd beginnen met preventieve zorg en zich blijven inzetten voor het behoud van hun algemene lichamelijke gezondheid om medische problemen zoals vasculaire dementie te voorkomen.
De term "vasculaire dementie" is een overkoepelende term voor een zeer grote familie van aandoeningen, die allemaal onderbrekingen in de bloedtoevoer naar de hersenen met zich meebrengen. Bij vasculaire dementie met meerdere infarcten bijvoorbeeld, creëert een reeks kleine beroertes infarcten of blokkades in de bloedvaten in de hersenen, terwijl de vorm na een beroerte optreedt nadat iemand een herseninfarct heeft gehad. Veel vormen houden verband met hart- en vaatziekten zoals arteriosclerose en hypertensie, en het grootste deel van de preventie-inspanningen is gericht op het aanpakken van deze aandoeningen om risicofactoren voor het ontwikkelen van vasculaire dementie te verminderen.
In alle gevallen leidt de verslechtering van de bloedtoevoer tot fysieke en neurologische symptomen. Patiënten met vasculaire dementie kunnen moeite hebben met lopen, fijne motoriek verliezen, tremoren ervaren en urine-incontinentie ontwikkelen. Ze ervaren ook verwarring, geheugenverlies, concentratiestoornissen, depressie, slaapwandelen, agitatie, ongepaste emotionele reacties en problemen met communiceren met anderen. Hoewel de symptomen in eerste instantie kunnen worden afgeschreven als eenvoudige tekenen van ouderdom, worden ze geleidelijk erger en kan de patiënt ernstig worden aangetast.
Behandeling voor vasculaire dementie omvat het identificeren en behandelen van de oorzaak. Behandelingen kunnen het gebruik van medicijnen omvatten om de bloeddruk te beheersen, embolisatie om stolsels te verwijderen en fysiotherapie om patiënten te helpen bij het opnieuw leren van fysieke vaardigheden die ze hebben verloren als gevolg van hersenbeschadiging. Voor ernstig gehandicapte patiënten kan het nodig zijn om te allen tijde een zorgverlener aanwezig te hebben om de patiënt te controleren of om de patiënt in een langdurige zorginstelling te plaatsen die de patiënt gezond en zo stabiel mogelijk houdt.
Veel verschillende processen zijn betrokken bij vasculaire dementie, maar door goed voor het cardiovasculaire systeem te zorgen, kunnen patiënten hun risico op het ontwikkelen van deze aandoening radicaal verminderen. Het handhaven van een gezonde bloeddruk is erg belangrijk, net als regelmatig sporten om de hartspier te trainen en een gezonde bloedsomloop te bevorderen. Het identificeren van de vroege tekenen van een beroerte en neurologische beschadiging en het krijgen van snelle interventie kan ook de ernst van vasculaire dementie verminderen door schade aan de bloedtoevoer van de hersenen te beperken.