Vad är vaskulär demens?

Vaskulär demens är en mycket vanlig form av demens som kännetecknas av blockeringar i blodtillförseln till hjärnan som leder till neurologiska symtom. Efter Alzheimers sjukdom är vaskulär demens den främsta orsaken till demens hos äldre. Det kan också förebyggas, särskilt om människor börjar bedriva förebyggande vård i ung ålder och förblir engagerade i att upprätthålla sin allmänna fysiska hälsa för att undvika medicinska problem som vaskulär demens.

Begreppet "vaskulär demens" är ett paraplybegrepp för en mycket stor familj av tillstånd, som alla innebär avbrott i blodtillförseln till hjärnan. Vid flera infarkt vaskulär demens, till exempel, skapar en serie små slag stroke infarkt eller blockeringar i blodkärlen i hjärnan, medan post-stroke-formen inträffar efter att någon har haft en större stroke. Många former är relaterade till hjärt-kärlsjukdomar såsom arterioskleros och hypertoni, och huvuddelen av förebyggande ansträngningar fokuserar på att hantera dessa tillstånd för att minska riskfaktorerna för att utveckla vaskulär demens.

I alla fall leder försämringen av blodtillförseln till fysiska och neurologiska symtom. Patienter med vaskulär demens kan ha svårt att gå, tappa fin motorisk kontroll, uppleva skakningar och utveckla urininkontinens. De upplever också förvirring, minnesförlust, koncentrationssvårigheter, depression, sömnpromenader, agitation, olämpliga känslomässiga reaktioner och problem med att kommunicera med andra. Medan symptomen initialt kan skrivas av som enkla tecken på ålderdom, blir de gradvis sämre och patienten kan bli svårt nedsatt.

Behandling för vaskulär demens innebär att identifiera och behandla orsaken. Behandlingar kan omfatta användning av mediciner för att hantera blodtryck, embolisering för att avlägsna blodproppar och fysioterapi för att hjälpa patienterna att lära sig om fysiska färdigheter som de har förlorat till följd av skador på hjärnan. För svårt nedsatta patienter kan det vara nödvändigt att ha en vårdgivare närvarande för att övervaka patienten eller att placera patienten i en vårdinrättning som håller patienten frisk och så stabil som möjligt.

Många olika processer är involverade i vaskulär demens, men genom att ta väl hand om det kardiovaskulära systemet kan patienter radikalt minska sin risk att utveckla detta tillstånd. Att upprätthålla ett hälsosamt blodtryck är mycket viktigt, liksom att träna regelbundet för att arbeta hjärtmuskeln och främja en sund cirkulation. Att identifiera de tidiga tecknen på stroke och neurologisk nedsättning och få snabbt ingripande kan också minska svårighetsgraden av vaskulär demens genom att begränsa skador på hjärnans blodförsörjning.