Wat is Xerophthalmia?
Xerophthalmia is een algemene medische term voor droge ogen. Verminderde vocht- en traanproductie is een veel voorkomende aandoening die kan worden veroorzaakt door oogletsel, medicijngebruik, leeftijdsgebonden aandoeningen en bepaalde auto-immuunziekten. Xerophthalmia gaat meestal gepaard met ongemakkelijke symptomen van branderigheid, jeuk en lichtgevoeligheid. Sommige mensen ervaren wazig zien of verliezen hun zicht helemaal als ze geen medische hulp zoeken. Behandeling voor xeroftalmie is afhankelijk van de onderliggende oorzaak, maar de meeste mensen kunnen verlichting vinden met oogdruppels of actuele of orale medicijnen op recept.
Een persoon met een acuut geval van xeroftalmie die binnen enkele uren optreedt, kan een brandwond, por of kras hebben opgelopen. Hoewel een blessure meestal direct na het incident verhoogde tranen veroorzaakt, kan het uiteindelijk de traanproductie uitputten en het oog droog, rood en geïrriteerd achterlaten. Droogte in een of beide ogen kan ook een bijwerking zijn van antihistaminica, anticonceptiepillen of verschillende andere voorgeschreven medicijnen. Acute symptomen van droge ogen komen vaak voor bij oudere volwassenen, omdat traanbuizen geleidelijk minder effectief worden om de ogen van voldoende vocht te voorzien.
Een veel voorkomende oorzaak van chronische xeroftalmie in veel delen van de wereld is vitamine A-tekort. Vitamine A in de voeding wordt door het lichaam opgenomen en gebruikt om botten en huid te versterken, tanden te behouden en pigmenten in de ogen van de ogen te regenereren. Mensen die niet voldoende vitamine A innemen, lopen het risico op veel gezondheidsproblemen, waaronder xeroftalmie en snel verergerende zichtproblemen.
Een auto-immuunziekte genaamd Sjogren-syndroom kan ook de traanproductie beïnvloeden. De aandoening treedt op wanneer het immuunsysteem de speekselklieren, traanbuizen en slijmvliezen in het lichaam begint aan te vallen. Mensen ervaren onder andere chronische, pijnlijke droge ogen en een droge mond.
Milde of incidentele xeroftalmie kan meestal thuis worden behandeld met vrij verkrijgbare kunstmatige tranen. Als problemen chronisch en pijnlijk worden, moet een persoon een afspraak maken met een oogarts om een nauwkeurige diagnose te krijgen en te leren over verschillende behandelingsopties. Een lichamelijk onderzoek en laboratoriumscheur- en bloedanalyse kunnen een arts helpen de onderliggende oorzaak van droge ogen te bepalen. Medicinale oogdruppels, antibiotica en actuele zalven worden vaak voorgeschreven om chronische symptomen te verlichten en schade aan de traankanalen te herstellen.
Als xeroftalmie ondanks medische zorg blijft verergeren, kan een oogarts een klinische procedure overwegen die punctale occlusie wordt genoemd. Hij of zij steekt een klein stukje siliconen in een ooghoek om de traanbuis te dichten. De procedure voorkomt dat het kanaal vocht uit de ogen in de sinussen afvoert, wat de hoeveelheid beschikbare tranen verhoogt. In zeldzame gevallen wordt invasieve chirurgie uitgevoerd om kanalen permanent te sluiten. Punctale occlusie en chirurgie hebben zeer hoge slagingspercentages en de meeste mensen kunnen binnen een paar weken hun gezichtsvermogen en oogcomfort terugkrijgen.