Vad är Xerophthalmia?
Xerophthalmia är en allmän medicinsk beteckning för torra ögon. Minskad fukt- och tårproduktion är en mycket vanlig sjukdom som kan orsakas av ögonskador, receptbelagd läkemedelsanvändning, åldersrelaterade störningar och vissa autoimmuna tillstånd. Xerophthalmia åtföljs vanligtvis av obekväma symtom på brännande, klåda och ljuskänslighet. Vissa människor upplever oskarpa syn eller förlorar synen helt om de inte söker medicinsk vård. Behandling för xeroftalmi beror på den underliggande orsaken, men de flesta kan hitta lättnad med ögondroppar eller receptbelagda lokala eller orala läkemedel.
En person som har ett akut fall av xeroftalmi som inträffar inom några timmar kan ha drabbats av ett brännskada, poke eller repa. Medan en skada oftast orsakar ökade tårar omedelbart efter händelsen, kan den så småningom ta ut tårproduktion och lämna ögat torrt, rött och irriterat. Torrhet i ett eller båda ögonen kan också vara en biverkning av antihistaminer, preventivpiller eller flera andra receptbelagda mediciner. Akuta symtom med torra ögon är vanliga hos äldre vuxna, eftersom tårkanaler gradvis blir mindre effektiva för att förse ögonen med tillräcklig fukt.
En vanlig orsak till kronisk xeroftalmi i många delar av världen är vitamin A-brist. Kost A-vitamin absorberas av kroppen och används för att stärka ben och hud, bevara tänder och regenerera pigment i näthinnorna. Människor som inte äter tillräckligt med vitamin A riskerar för många hälsoproblem, inklusive xeroftalmi och snabbt förvärrade synproblem.
En autoimmun störning som kallas Sjogren syndrom kan också påverka tårproduktionen. Tillståndet inträffar när immunsystemet börjar attackera salivkörtlarna, tårkanalerna och slemhinnorna i kroppen. Människor upplever kroniska, smärtsamma torra ögon och torr mun, bland andra symtom.
Mild eller enstaka xeroftalmi kan vanligtvis behandlas hemma med konstgjorda tårar utan disk. Om problem blir kroniska och smärtsamma, bör dock en person schemalägga en tid hos en ögonläkare för att få en noggrann diagnos och lära sig om olika behandlingsalternativ. En fysisk undersökning och analys av rivor och blod i laboratorier kan hjälpa en läkare att fastställa den underliggande orsaken till torra ögon. Medicinerade ögondroppar, antibiotika och lokala salvor ordineras vanligtvis för att underlätta kroniska symtom och reparera skador på tårkanalerna.
Om xerophthalmia fortsätter att förvärras trots medicinsk vård, kan en ögonläkare överväga en klinisk procedur som kallas punktal ocklusion. Han eller hon sätter in en liten bit silikon i hörnet av ett öga för att sätta i tårkanalen. Proceduren förhindrar att kanalen dränerar fukt från ögonen till bihålorna, vilket ökar mängden tillgängliga tårar. Sällan utförs invasiv kirurgi för permanent stängning av kanaler. Punctal ocklusion och kirurgi har mycket höga framgångar och de flesta människor kan återfå syn och ögonkomfort inom några veckor.