Che cos'è la Xeroftalmia?
Xeroftalmia è un termine medico generale per gli occhi asciutti. La riduzione della produzione di umidità e lacrime è un disturbo molto comune che può essere causato da lesioni agli occhi, uso di farmaci da prescrizione, disturbi legati all'età e determinate condizioni autoimmuni. La xeroftalmia è solitamente accompagnata da sintomi spiacevoli di bruciore, prurito e sensibilità alla luce. Alcune persone sperimentano una visione sfocata o perdono completamente la vista se non cercano cure mediche. Il trattamento per la xeroftalmia dipende dalla causa sottostante, ma la maggior parte delle persone è in grado di trovare sollievo con colliri o farmaci topici o orali su prescrizione.
Una persona che ha un caso acuto di xeroftalmia che si manifesta nel giro di poche ore potrebbe aver subito ustioni, colpi o graffi. Mentre una lesione di solito provoca un aumento delle lacrime immediatamente dopo l'incidente, può eventualmente esaurire la produzione di lacrime e lasciare l'occhio asciutto, rosso e irritato. La secchezza in uno o entrambi gli occhi può anche essere un effetto collaterale di antistaminici, pillole anticoncezionali o diversi altri farmaci da prescrizione. I sintomi acuti di secchezza oculare sono comuni negli anziani, poiché i dotti lacrimali diventano gradualmente meno efficaci nel fornire agli occhi un'adeguata umidità.
Una causa comune di xeroftalmia cronica in molte parti del mondo è la carenza di vitamina A. La vitamina A dietetica viene assorbita dall'organismo e utilizzata per rafforzare ossa e pelle, preservare i denti e rigenerare i pigmenti nelle retine degli occhi. Le persone che non assumono abbastanza vitamina A sono a rischio di molti problemi di salute, tra cui la xeroftalmia e il peggioramento rapido dei problemi di vista.
Un disturbo autoimmune chiamato sindrome di Sjogren può anche influenzare la produzione di lacrime. La condizione si verifica quando il sistema immunitario inizia ad attaccare le ghiandole salivari, i dotti lacrimali e le mucose del corpo. Le persone soffrono di secchezza cronica e dolorosa e secchezza delle fauci, tra gli altri sintomi.
La xeroftalmia lieve o occasionale può di solito essere curata a casa con lacrime artificiali da banco. Se i problemi diventano cronici e dolorosi, tuttavia, una persona dovrebbe fissare un appuntamento con un oculista per ricevere una diagnosi accurata e conoscere le diverse opzioni di trattamento. Un esame fisico e un'analisi di laboratorio di lacrime e sangue possono aiutare un medico a determinare la causa sottostante degli occhi asciutti. Collirio, antibiotici e unguenti topici medicinali sono comunemente prescritti per alleviare i sintomi cronici e riparare i danni ai dotti lacrimali.
Se la xeroftalmia continua a peggiorare nonostante le cure mediche, un oculista può prendere in considerazione una procedura clinica chiamata occlusione puntale. Lui o lei inserisce un piccolo pezzo di silicone nell'angolo di un occhio per tappare il condotto lacrimale. La procedura impedisce al condotto di drenare l'umidità dagli occhi nei seni, aumentando la quantità di lacrime disponibili. Raramente viene eseguita la chirurgia invasiva per chiudere permanentemente i dotti. L'occlusione e la chirurgia Punctal hanno percentuali di successo molto elevate e la maggior parte delle persone è in grado di ritrovare la vista e il comfort degli occhi in poche settimane.