Hvad er Xerophthalmia?
Xerophthalmia er en generel medicinsk betegnelse for tørre øjne. Nedsat fugt- og tåreproduktion er en meget almindelig lidelse, der kan være forårsaget af øjenskader, receptpligtig medicinbrug, aldersrelaterede lidelser og visse autoimmune tilstande. Xerophthalmia er normalt ledsaget af ubehagelige symptomer på forbrænding, kløe og lysfølsomhed. Nogle mennesker oplever sløret syn eller mister synet helt, hvis de ikke søger lægehjælp. Behandling af xerophthalmia afhænger af den underliggende årsag, men de fleste mennesker er i stand til at finde lindring med øjendråber eller receptpligtig lokal eller oral medicin.
En person, der har et akut tilfælde af xerophthalmia, der opstår inden for et par timer, kan have lidt et forbrænding, stikke eller ridser. Mens en skade normalt forårsager forøgede tårer umiddelbart efter hændelsen, kan den til sidst udtømme tåreproduktion og efterlade øjet tørt, rødt og irriteret. Tørhed i det ene eller begge øjne kan også være en bivirkning af antihistaminer, p-piller eller flere andre receptpligtige medikamenter. Akutte symptomer på tørre øjne er almindelige hos ældre voksne, da tårekanaler gradvist bliver mindre effektive til at forsyne øjnene med tilstrækkelig fugtighed.
En almindelig årsag til kronisk xerophthalmia i mange dele af verden er vitamin A-mangel. Diæt vitamin A absorberes af kroppen og bruges til at styrke knogler og hud, bevare tænder og regenerere pigmenter i nethinderne i øjnene. Mennesker, der ikke indtager nok vitamin A, risikerer mange sundhedsmæssige problemer, herunder xerophthalmia og hurtigt forværrer synsproblemer.
En autoimmun lidelse kaldet Sjogren syndrom kan også påvirke tåreproduktion. Tilstanden opstår, når immunsystemet begynder at angribe spytkirtlerne, tårekanaler og slimhinder i kroppen. Mennesker oplever kroniske, smertefulde tørre øjne og tør mund, blandt andre symptomer.
Mild eller lejlighedsvis xerophthalmia kan som regel behandles derhjemme med kunstige tårer, som ikke er købt. Hvis problemer bliver kroniske og smertefulde, skal en person imidlertid planlægge en aftale med en øjenlæge for at få en nøjagtig diagnose og lære om forskellige behandlingsmuligheder. En fysisk undersøgelse og analyse af rive og blod i laboratoriet kan hjælpe en læge med at bestemme den underliggende årsag til tørre øjne. Medicinske øjendråber, antibiotika og aktuelle salver ordineres ofte for at lette kroniske symptomer og reparere skader på tårekanalerne.
Hvis xerophthalmia fortsat forværres på trods af lægebehandling, kan en øjenlæge overveje en klinisk procedure, der kaldes punktal okklusion. Han eller hun indsætter et lille stykke silikone i hjørnet af et øje for at tilslutte tårekanalen. Proceduren forhindrer, at kanalen dræner fugt fra øjnene til bihulerne, hvilket øger mængden af tilgængelige tårer. Sjældent udføres invasiv kirurgi til permanent lukning af kanaler. Punktal okklusion og kirurgi har meget høje succesrater, og de fleste mennesker er i stand til at genvinde syn og øjenkomfort inden for et par uger.