Hvad er mental retardering?

Psykisk handicap er en tilstand præget af intellektuelle og udviklingsmæssige forsinkelser. Dette betyder, at en person fungerer på et intellektuelt eller udviklingsniveau, der betragtes som lavere end normalt. En person med denne tilstand har ofte svært ved at lære og udføre grundlæggende opgaver i forbindelse med det daglige liv. En diagnose af mental retardering betyder ikke, at en person ikke kan lære. I stedet betyder det, at personen sandsynligvis har brug for særlig hjælp til at lære og nå udviklingsmilepæle.

Et individ diagnosticeres typisk med mental retardering, før han når 18 år. Ofte begynder familiemedlemmer at mistænke intellektuelle og udviklingsmæssige forsinkelser, når et barn når visse milepæle i en langsommere end-typisk hastighed. For eksempel kan et barn være langsommere med at udvikle motoriske evner end andre børn på hans alder. Det kan tage længere tid end normalt at rulle over eller sidde op. I nogle tilfælde kan et barn ikke udvikle nogle motoriske færdigheder helt.

Ud over den langsomme udvikling af motoriske færdigheder kan et barn med mental retardering være langsomt med at udvikle sprog- og dagliglivsfærdigheder. Han kan for eksempel være ude af stand til at børste sine egne tænder eller fodre sig selv. Han kan også have svært ved at tale, begynde at tale meget senere end andre børn på sin egen alder eller synes ikke at være i stand til at danne genkendelige ord overhovedet. Han kan også have problemer med at tilpasse sig forandringer.

Det kan være vanskeligt at finde ud af, hvad der får en person til at have udviklings- og intellektuelle handicap. Før en baby fødes, kan hans mor udvikle infektioner, der fører til forsinkelse. Receptpligtige medikamenter, ulovlige stoffer og alkoholbrug under graviditet kan også føre til forsinkelse. Undertiden forårsager en genetisk abnormitet tilstanden.

Blandt de problemer, der kan føre til mental retardering efter graviditet, er utilstrækkelig ilt til babyen under fødslen og udviklingen af ​​en alvorlig infektion i spædbarnet. Årsagen præsenterer sig imidlertid ikke altid tidligt i livet. En alvorlig hovedskade kan føre til forsinkelse i alle aldre.

I tilfælde af alvorlig mental retardering kan børn diagnosticeres i meget ung alder, fordi symptomerne er så indlysende. Når et barn kun er svagt forsinket, kan hans symptomer dog først diagnosticeres, før han er begyndt at gå i skole eller endda senere. Hvis familiemedlemmer og læger mistænker mental retardering, bruger en læge typisk udviklingsscreeningstest til at diagnosticere det. Desværre er der ingen kur. I stedet fokuserer behandling normalt på specialundervisningsteknikker designet til at hjælpe en udviklingshæmmet person til at lære og udvikle sig.