O que é retardo mental?
O retardo mental é uma condição marcada por atrasos intelectuais e de desenvolvimento. Isso significa que uma pessoa funciona em um nível intelectual ou de desenvolvimento considerado inferior ao normal. Uma pessoa com essa condição geralmente tem dificuldade em aprender e executar tarefas básicas associadas à vida diária. Um diagnóstico de retardo mental não significa que uma pessoa não possa aprender, no entanto. Em vez disso, significa que a pessoa provavelmente precisará de ajuda especial para aprender e atingir metas de desenvolvimento.
Um indivíduo é tipicamente diagnosticado com retardo mental antes de atingir 18 anos de idade. Freqüentemente, os membros da família começam a suspeitar de atrasos intelectuais e de desenvolvimento quando uma criança atinge certos marcos em uma taxa mais lenta do que o normal. Por exemplo, uma criança pode ser mais lenta no desenvolvimento de habilidades motoras do que outras crianças da mesma idade. Ele pode levar mais tempo do que o normal para rolar ou sentar. Em alguns casos, uma criança pode falhar no desenvolvimento de algumas habilidades motoras.
Além do lento desenvolvimento das habilidades motoras, uma criança com retardo mental pode demorar a desenvolver habilidades de linguagem e de vida diária. Ele pode, por exemplo, ser incapaz de escovar os dentes ou de se alimentar. Ele também pode ter dificuldade para falar, começar a falar muito mais tarde do que outras crianças da mesma idade ou parecer incapaz de formar palavras reconhecíveis. Ele também pode ter problemas para se adaptar às mudanças.
Pode ser difícil identificar o que leva uma pessoa a ter deficiências de desenvolvimento e intelectuais. Antes de um bebê nascer, sua mãe pode desenvolver infecções que levam ao retardo. Medicamentos prescritos, drogas ilegais e uso de álcool durante a gravidez também podem levar ao retardo. Às vezes, uma anormalidade genética causa a condição.
Entre os problemas que podem levar ao retardo mental após a gravidez estão o oxigênio insuficiente para o bebê durante o parto e o desenvolvimento de uma infecção grave durante a infância. A causa nem sempre se apresenta cedo, no entanto. Um ferimento grave na cabeça pode levar a retardo em qualquer idade.
Em casos de retardo mental grave, as crianças podem ser diagnosticadas em uma idade muito jovem, porque os sintomas são muito óbvios. Quando uma criança é apenas levemente retardada, no entanto, seus sintomas podem não ser diagnosticados até que ele comece a frequentar a escola ou mesmo mais tarde. Se os membros da família e os médicos suspeitarem de retardo mental, o médico normalmente usa testes de triagem de desenvolvimento para diagnosticá-lo. Infelizmente, não há cura. Em vez disso, o tratamento geralmente se concentra em técnicas de educação especial projetadas para ajudar uma pessoa com deficiência no desenvolvimento a aprender e se desenvolver.